– Кто вы? – наклонившись к оттопыренному, заостренному уху, спросил Вратко. – За что вас убивали? – Не услышав ответа, повторил. Медленно, раздельно: – Кто. Вы. За. Что. Вас. Убивали.
Старик молчал, со свистом втягивая воздух.
– Не трогал бы ты его… – послышался из-за спины голос Асмунда. – Я знаю воинов, которые выживали после таких ран. Но он слишком стар и немощен.
На взгляд Вратко, коротышка слабаком не был. Ни в коей мере. Мало ли что борода седая! Зато плечо под одеждой крепкое, словно узловатый корень – никакой тебе старческой немощи.
– Пропустите меня! – Мария опустилась на колени рядом с раненым, взяла за руку. Замерла, закрыв глаза.
«Неужто кроме прорицаний она еще и врачевать может? – подумал новгородец. – Без снадобий, без заговоров, одной только силой воли»… В детстве ему доводилось слышать о бабке-знахарке, исцелявшей тех, от кого давно отвернулись лекари. Ее боялись, за глаза называли колдуньей, за спиной плевались от сглаза, но все равно, когда приходила нужда, бежали к старухе, падали в ноги, просили помощи. Правда, за три года до рождения Вратко знахарка померла, но воспоминания о ее искусстве жили в народе. Она могла выгнать кровохарканье, пристально посмотрев в глаза, сращивать изломанные кости наложением рук, помогала роженицам одним присутствием и тихой улыбкой.
– Ему очень больно… – тихо, словно опасаясь причинить карлику еще большее страдание, проговорила королевна. – Он не может ни о чем думать, кроме своей боли.
– Может, добить, чтоб не мучился? – серьезно предложил Рагнар, приволокший еще один труп.
Мария одарила его таким взглядом, что матерый викинг смутился и предпочел убраться в нору от греха подальше.
Вратко показалось, будто умирающий что-то говорит. Парень наклонился, приближая ухо к седой и жесткой бороде. Невнятные слова на неизвестном языке слетели с губ карлика:
– Бхэ синн тэчадгэс Скара Бра…
Старик дернулся и застыл.
– Что он сказал? – отрешенным голосом произнесла королевна.
– Я не понял, – честно признался Вратко. – Первый раз слышу эту речь…
– Повтори.
– Первый раз слышу…
– Что он сказал, повтори! – Слова Марии хлестнули, будто плетка.
Новгородец так покраснел, что уши заполыхали. Но он выговорил, медленно и раздельно, стараясь копировать малейший оттенок чужой речи:
– Бхэ синн тэчадгэс Скара Бра… Бхэ синн тэчадгэс Скара Бра.
– И правда, непонятно, – задумалась королевна. – Похоже на речь скоттов, что живут в горах на севере Англии… И все-таки отличается. Что такое «Скара Бра»?
