— Хорошо. — Он продолжал смотреть на нее таким пристальным взглядом, как будто у него были не глаза, а два обжигающих лазера.
Джоанне стало не по себе, она нервничала и не могла найти нужных слов. Вдруг зазвонил телефон.
— Удар гонга спасает спортсменку от неминуемого поражения, — насмешливо возвестил Майкл.
Джоанна бегом бросилась в гостиную.
— Алло!
— Привет, Джоанна. Это Нейтан.
— Привет. Как дела? — Она включила настольную лампу.
— В общем, ничего, хотя и чувствую себя не в своей тарелке.
— И почему же?
Он тяжело вздохнул.
— Ну, когда сегодня днем я вдруг тебя увидел, то даже не принес свои соболезнования. Я знаю, что у тебя зимой умер муж, но в тот момент от неожиданности у меня из головы все вылетело.
— Да ладно, Нейтан, Бог с тобой. Я даже об этом и не думала.
— Все же нехорошо получилось. Пожалуйста, не сердись на меня.
— Что ты, конечно, нет. — Она оглянулась и увидела в дверях загорелую, мускулистую фигуру Майкла.
— Надеюсь, ты не будешь сердиться, если я спрошу… — продолжал Нейтан. — После смерти твоего мужа уже прошло много времени, так что я подумал… У тебя уже кончился траур?
— Ты имеешь в виду, бываю ли я в обществе мужчин? — напряженно спросила она.
— Ну не марсиан же! — рассмеялся Нейтан своим грудным голосом.
Она тоже рассмеялась, но под пристальным взглядом Майкла смех прозвучал фальшиво.
— В обшем-то, нет.
— А может быть, стоит?
— Мне как-то неловко. Как только подумаю о том, что надо выходить на люди, с кем-то встречаться, так сразу чувствую себя старой, перезрелой матроной. Даже страшно становится. Нелепо это все.
Она видела, как сжались губы у Майкла, и это вызвало у нее раздражение.
— Какая же ты старая и перезрелая? Ты что, шутишь? Я серьезно тебе говорю: давай как-нибудь встретимся.
Джоанна посмотрела на свою руку, лежащую на перилах лестницы. На безымянном пальце не было кольца. Она сняла его еще в апреле, но до сих пор не позволяла себе никаких развлечений. Возможно, надо принять предложение Нейтана. Она собрала все свое мужество и сказала:
— Давай. Я буду рада.
Майкл вернулся на веранду и исчез в темноте.
— Если ты смущаешься, я приглашу еще свою сестру с мужем.
Джоанна почувствовала облегчение.
— Очень хорошо. Когда же мы встретимся?
— Может быть, завтра вечером? Или это слишком скоро?
— Нет, меня устраивает.
— Хорошо. Я зайду за тобой в семь.
Голова у Джоанны шла кругом. Она повесила трубку и вышла на веранду. Майкл стоял в дальнем углу и был мрачнее тучи.
— Значит, завтра идешь на свидание?
