— Да, пожалуй, — вздохнула Юлиана. — Надеюсь, это единственное, что от тебя потребуется.
Экономка закатила глаза.
— Мне бы тоже этого хотелось. Не выношу… — Она оборвалась на полуслове и закусила губу. — Простите, миссис Пре… Юлиана, я не должна была говорить так. Это не мое дело. Мистер Престон — хозяин, и я не вправе высказывать свое мнение о его родственниках.
Юлиана похлопала ее по плечу.
— Нет, нет, Сюзанна, все нормально, я полностью разделяю ваши чувства. Мне самой эта женщина как кость в горле. Но, как вы верно заметили, она сестра Блейка, мы обязаны проявить гостеприимство. Конечно… если вы постелите ей простыню покороче или подсыплете слабительного в стакан с водой на ночь, я не обижусь.
Они так расхохотались, что не смогли сразу остановиться, даже когда вошел Блейк, черный как туча.
— Можно попросить чашку кофе? — угрюмо буркнул он. — Эта сумасшедшая осушила мою бутылку «Джони Уолтера», словно в ней было не виски, а вода. Ничего не понимаю, что с ней! Юлиана, тогда принеси кофе, ладно? Может, ты, как женщина, поймешь ее? Она все время плачет. Я прекрасно знаю твое отношение к ней, но, пожалуйста, сделай это для меня, хорошо?
— Конечно, Блейк, — согласилась Юлиана. — Я постараюсь помочь тебе.
— Спасибо. — И резко повернувшись, он ушел.
Сюзанна покачала головой и принялась за кофе.
— У мужчин никогда не хватает терпения выслушать, а тем более выдержать женские слезы.
Юлиана задумалась, ответила не сразу.
— В молодости у него получалось…
— Правда? А, ну тогда я с ним еще не была знакома.
— Он был очень добрым и отзывчивым. Все любили его за это.
— Да неужто?! — поразилась экономка, словно услышала что-то из рук вон выходящее. Юлиана горько улыбнулась.
— В глубине души он и сейчас остался таким же, — как бы самой себе проговорила она. — Жизнь — нелегкая штука. Блейк очень изменился после самоубийства матери. А тут сразу еще преждевременная смерть отца и почти обанкротившаяся компания… Ему пришлось вывернуться наизнанку, чтобы поставить ее на ноги.
Да, Блейку было очень нелегко. Наверное, чтобы выжить, нужно быть жестким и бескомпромиссным. А потом, когда ты целый день на работе бываешь таким, придя домой, сложно сразу переключиться.
— Может быть, вы и правы. Мой Фрэд был водителем автобуса. Обычно он говаривал, что после сумасшедшего дня и бешеного уличного движения он даже дома не может расслабиться.
— Вот почему он играл в гольф, — поняла Юлиана. — Даже наверняка ведь эта игра очень успокаивает. Видимо, именно там ваш муж находил для себя отдохновение.
