— Да… — Сюзанна ушла в себя и почти машинально поставила чашку на поднос. — Да, так, наверное, и было. — Немного помолчав и задумчиво улыбнувшись, она передала поднос Юлиане. — Мне всегда казалось, что он просто хочет вырваться из дома. Только сейчас до меня дошло, что скорей всего в игре он находил покой. Но как бы то ни было, сердце его не выдержало слишком рано…
Она опечалилась, слезы показались на глазах. Юлиана была рада оставить экономку со своими воспоминаниями, надеясь, что, может быть, сейчас бедняжка посмотрит на свою семейную жизнь с другой стороны. Очевидно, не считая себя счастливой с мужем, Сюзанна так и не решилась родить ребенка. Впрочем, кто знает, может, и наоборот — то что у них не было детей, обрекло их брак на безысходность. Это извечная проблема, что первое — курица или яйцо.
Перед тем как войти в кабинет, Юлиана остановилась, сделала глубокий вдох и приготовилась к худшему. Вместо того чтобы постучать ногой, она толкнула дверь подносом. Блейк, видимо, уже потеряв терпение, тут же открыл ее.
— Слава Богу, — прошептал он и облегченно вздохнул.
Юлиана заглянула через его плечо и увидела Барбару, сидевшую в массивном кресле, закрыв лицо руками. Она тихо плакала. Несмотря на всю неприязнь к сестре Блейка, Юлиане стало жалко ее. Правда, не сильно, только слегка.
— Не лучше ли тебе выйти? — негромко предложила Юлиана мужу. — Я позову тебя, если что.
— Да, да, пусть будет все, как ты скажешь, — не скрывая облегчения, шепнул Блейк. — Ты потрясающая девица.
— Не стоит благодарить меня раньше времени. Предупреждаю, если твоя сестрица начнет как обычно вытворять свои штучки со мной, я ведь могу и не выдержать. На этот раз я просто убью ее.
— Похоже, на сей раз она не осмелится. Ей сейчас не до тебя.
— Как знать, Блейк. Посмотрим… Блейк проскользнул в полуоткрытую дверь, а Юлиана вошла в комнату с чувством, словно взошла на эшафот. Она еще с детства знала, что Барбара не знает жалости, считая ее недопустимой слабостью. И что сейчас произойдет — одному Богу известно. Юлиана снова глубоко вздохнула, на миг задержала дыхание и выдохнула:
— Барбара, как насчет кофе? Может, выпьешь чашечку? — предложила она, поставив перед ней на стол поднос с дымящимся, ароматным кофе.
Барбара пробормотала в ответ что-то невразумительное.
Юлиана разлила кофе по чашкам, бросила туда по два кусочка сахара и одну придвинула к ней. Та резко отмахнулась.
— Барбара, но Блейк сказал, что ты хочешь кофе. Черт возьми, выпей и успокойся!
