– Значит, твои планы изменились и ты намерен принудить меня выйти за тебя?
– Задержись письмо на несколько минут, и мне никого не пришлось бы принуждать.
Флора чуть не задохнулась. Так вот каковы были его намерения. Он решил соблазнить ее! Кровь отхлынула от лица Флоры.
– Как ты мог?
– Просто я хочу тебя, – последовал ответ.
– Ты хочешь не меня, а того, что я принесу в приданое. – Флора не могла скрыть отчаяния. Ее богатство, связи и вдобавок конец проклятию – все это слишком соблазнительно. Лахлан видел в ней не желанную женщину, а приз, который он получит, вступив в брак.
Неожиданно Лахлан поднял на нее глаза.
– Когда ты поймешь, что твой выбор здесь ничего не решает?
Флора вздрогнула. Как он мог произносить такие жестокие слова? Она начала доверять ему, думать, что он достоин брака с ней. Непролитые слезы жгли ее веки.
– У меня есть выбор, и я его сделала.
– Нет. Ты не можешь ничего изменить.
Он не понимал. Флора хваталась за соломинку, пытаясь удержаться на поверхности, не желая верить, что могла так ошибиться.
– Пожалуйста, не делай этого и позволь мне уехать.
Все напрасно. С таким же успехом можно пытаться расплавить гранит.
Флора сжала руку горца, но рука не подалась ни на дюйм, а лицо его больше походило на каменное изваяние.
– Не могу.
– Но почему? Почему ты не хочешь отпустить меня домой?
– А ты знаешь, где твой дом?
Флора издала придушенный звук, словно ядовитая стрела поразила ее. У нее и в самом деле не было дома. У нее не было никого. И уж конечно, она не могла рассчитывать на этого холодного, черствого незнакомца.
– Где угодно, только не здесь, – ответила она шепотом.
На мгновение выражение глаз Лахлана смягчилось.
– Неужели тебе плохо здесь со мной?
– Нет. В том-то и затруднение. – Флора вздохнула. Она как дура начала доверять ему; уроки матери не пошли ей на пользу, и она чуть было не уступила ему. Ей надо бежать отсюда, пока она не продала душу за минуту наслаждения в его объятиях. – Отпусти меня к Гектору!
Глаза Лахлана сузились.
– Брат не защитит тебя.
– А ты защитишь?
– Да. Опасайся Гектора, Флора, не верь ему.
– Гектор – мой брат, он не похож на тебя, и ему от меня ничего не надо.
Флора постаралась изгнать боль из груди, но на ее месте тут же образовалась мучительная пустота – холодный осадок, результат разочарования.
Лахлан провел пальцем по ее губам.
– Минуту назад ты так же сильно желала меня, как я тебя. Что же изменилось?
Флора затрепетала. Будь проклято ее предательское тело! Отклик плоти на его прикосновение потряс ее, сердце бешено застучало, и она отпрянула. Негодяй отлично знал, какое действие оказывает на нее, как жаждет его ее тело.
