– Пожалуйста, – умоляла Флора.
Лахлан долго смотрел на нее, стоя неподвижно, словно сдерживая клокочущую внутри его ярость.
– Черт тебя возьми! – наконец прорычал он. Флора потянулась к нему и положила руку ему на грудь.
– Что он сказал?
– Не знаю.
На этот раз голос горца звучал как-то странно, безжизненно.
Брови Флоры взметнулись вверх. Она ничего не понимала.
– Но почему?
И тут ее осенило: Лахлан не умел читать. Она вздохнула с невольным облегчением. Оказывается, он всего лишь хотел скрыть от нее свою неграмотность!
Неужели Лахлан подумал, что она будет над ним насмехаться? Флора внутренне содрогнулась. К счастью, теперь она достаточно его узнала.
Лахлан предпочел бороться за свой клан, а не учиться в колледже Тунис в Эдинбурге; это заслуживало лишь уважения и ничуть не уронило его в ее глазах.
Хотя ее мать вряд ли согласилась бы с ней. Одной из причин, почему Дженет Кемпбелл осуждала своих мужей, был недостаток образования. Для Флоры это тоже было важно, но Лахлан заставил ее понять: наличие образования не всегда означает образованность и ум. Любой человек, способный противостоять ее могущественному брату столько лет, доказал это на практике.
– Ты ведь не посещал Тунис?
Лахлан, не дрогнув, выдержал ее взгляд.
– Нет. Я могу читать по-гэльски, но не на шотландском диалекте, и твой брат это отлично знает.
Флора нахмурилась: ей было неприятно услышать это о Гекторе.
– Могу я взглянуть?
Лахлан заколебался. По какой-то причине он все еще не доверял ей.
Наконец он вытащил письмо из сумки и протянул Флоре, после чего она осторожно расправила его и быстро пробежала глазами.
Стараясь скрыть облегчение, Флора повернулась к горцу.
– Прочесть?
Лахлан кивнул.
– «Отпусти мою сестру, а иначе пеняй на себя. Можешь считать это предупреждением». Странно. – Флора недоверчиво взглянула на пергамент. – Брат ничего не говорит о твоих требованиях.
Лицо Лахлана осталось бесстрастным.
– Это отказ.
Флора печально опустила глаза.
– Этого я и опасалась. Гектор никогда добровольно не отдаст замок, во всяком случае, в обмен на меня.
На этот раз Лахлан не стал с ней спорить, лишь пожал плечами.
– Значит, ты меня отпустишь?
– Нет.
Это решительное «нет» потрясло её. Флора даже не подозревала, насколько важен для нее этот вопрос. Ей хотелось самой сделать выбор: оставаться здесь или нет.
– Но у тебя нет больше причины удерживать меня.
Ответа не последовало, но взгляд Лахлана был решительным и безжалостным.
Опасения Флоры усиливались с каждой минутой. Была лишь одна причина удерживать ее здесь, и это подтверждало ее наихудшие подозрения.
