К дому подъехала машина. Пора. Женщины вышли. Но у ступеней стояла вовсе не машина Себастьяна. У Анны перехватило дыхание. Господи, что делать?! Куда деваться?! Саймон Кливленд собственной персоной!
Анна взяла себя в руки и сказала ледяным тоном:
– Даже такой толстокожий человек, как вы, давно должен понять, что ему не место в этом доме.
Лидия тихонько охнула от изумления, но Саймон и бровью не повел.
– Я надеялся застать вас, княгиня.
– Я запрещаю вам называть меня так, – выпалила Анна. – И, пожалуйста, уезжайте.
Себастьян вывел машину из гаража и подъехал к дому. Выйдя из машины, он внимательно посмотрел на гостя и поздоровался:
– Добрый вечер, Саймон.
– Добрый вечер, Себастьян.
– Сестра рассказала мне о вашей ссоре.
– Я так и думал. Ведь она тут же побежала к Марку, рассказала и ему тоже, – спокойно заметил Саймон, не отрывая глаз от Анны.
Само присутствие этого человека вселяло в Анну тревогу. Настораживало и странное выражение его глаз. Оставалось одно – уйти.
– Мы едем ужинать. Пойдемте, Лидия, – объявила она, и женщины направились к машине.
Но Саймон преградил им дорогу.
– Вот и отлично. Поужинайте со мной. Вы же обещали.
– Вы с ума сошли! – Анна задохнулась от возмущения. – После сегодняшней вашей выходки я никуда с вами не поеду.
Саймон сделал вид, что не слышал. Повернувшись к Себастьяну, он сказал многозначительно:
– Мы не хотели бы задерживать вас.
Себастьян нахмурился.
– Я не знаю, что вы наговорили сестре сегодня, но…
– Так она вам не рассказала? – притворно удивился Саймон. – Странно. Я напомнил ей, что она вышла за князя де ла Марре из-за его титула и что в этом смысле она ничем не лучше Харриет.
– Кхм, – кашлянул Себастьян. – Понятно. – И поинтересовался: – Вы приехали, чтобы снова оскорблять ее?
– Очень похоже на то, – признался Саймон, – но все зависит от нее.
– Понятно, – повторил Себастьян.
Совершенно потеряв терпение, Анна горячо воскликнула:
– Ну что ты заладил: «Понятно, понятно»! Вышвырни его вон!
– Я бы рад помочь тебе, – ответил Себастьян, – но мне почему-то кажется, что он не уйдет. – Взяв Лидию под локоть, он подвел ее к машине.
Анна с открытым от изумления ртом наблюдала за братом.
– Ты… ты же не оставишь меня с этим… этим нахалом?!
– Знаешь, я сильно проголодался.
Себастьян усадил Лидию в машину, сел за руль, и они уехали.
– Трус! – выкрикнула ему вслед Анна, трясясь от ярости. Потом повернулась к Саймону: – Садитесь в свою машину и выметайтесь!
Саймон шагнул к ней и, обхватив ладонями ее лицо, прильнул к губам Анны. Он снова застал Анну врасплох, но на этот раз она оправилась быстрее и впилась ногтями в его руки. Саймон выругался, подхватил Анну и перекинул через плечо.
