А вскоре после этого знакомства Фрэнк бросил колледж и навсегда исчез из жизни Анны. Он не попрощался, ни разу не написал, просто исчез, и все. Это чудовищно ранило ее юное, доверчивое сердце. Скрывая от всех боль, Анна мучилась невыносимо. Вера в людей умерла. Она одела сердце в броню, чтобы впредь предостеречь себя от боли.
Единственный человек, с которым Анна могла говорить о Фрэнке, был дед. Она бросилась к нему за утешением, и Себастьян-старший мягко и ненавязчиво попытался объяснить ей, что они с Фрэнком очень разные и, может быть, даже к лучшему, что тот исчез из ее жизни. Время излечит, время докажет правоту его слов. Дед был, как всегда, прав, но Анна мучилась куда дольше, чем он мог предположить. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, рана еще не зарубцевалась окончательно. Анна тогда ушла из колледжа и с головой окунулась в великосветскую жизнь, которая и привела ее в конце концов к чудовищному замужеству с Максом де ла Марре.
Анна стиснула зубы. Только не думать о нем! Смогла же она заставить себя не думать о Фрэнке. Ей это удалось – теперь Анне даже трудно вспомнить толком его лицо. Лишь боль, которую он ей причинил, жила в ней.
Похолодало, пошел дождь. В саду и в бассейне нечего было делать. Анна поиграла в шахматы с дедом, а когда вернулся Марк, бросилась в его комнату. Он швырнул пиджак на кровать и принялся развязывать галстук.
– Что произошло? – спросила Анна, вглядываясь в его лицо и надеясь обнаружить следы драки.
– Саймон сказал, что они случайно встретились в городе, – неохотно пояснил Марк. – Она ушла вскоре после тебя.
– Я в это не верю.
– Мне, честно говоря, все равно, веришь ты в это или нет, – возмущенно вскинулся Марк. – Только не вмешивайся ни во что, прошу тебя.
– Что еще сказал Саймон?
– Да так, обменялись парой слов, – небрежно бросил Марк, расстегивая рубашку.
– Ты ударил его? – спросила Анна, задыхаясь.
– Нет, Анна, я его не тронул.
– А надо бы, – буркнула она. – Он был со мной крайне груб.
– А ты не догадываешься почему? Да потому, что ты сказала ему, что я содержу Харриет.
Анна фыркнула.
– Это теперь так называется?
Марк резко повернулся к ней и схватил за руки.
– Мне наплевать, как это называется и что ты вообще думаешь об этом. Отношения с Харриет – это мое дело и ты не имеешь права обсуждать их с Саймоном или с кем бы то ни было! Понятно?
– Но она не для тебя! – яростно выпалила Анна. – От нее одни неприятности и…
Марк сильно встряхнул ее за плечи.
