– Билл, ты все перевернул с ног на голову. Я здесь именно потому, что меня об этом попросила Кэролайн.
– Еще бы! – с сарказмом воскликнул Билл.
– Хочешь верь, хочешь нет. Кэролайн не смогла сегодня прийти. Она знала, как важен для Джейка этот прием, поэтому и уговорила меня сопровождать ее мужа. А все эти гости… – Лора окинула их беглым взглядом. – По большому счету им абсолютно наплевать, как меня зовут. Завтра они отправятся на очередной банкет и забудут обо мне.
– Тогда зачем этот спектакль? Захотелось побыть в роли миссис Саймонс?
– Мне жаль, что ты такого мнения обо мне. – Лора развернулась, чтобы уйти, но Билл грубо схватил ее за руку и повернул к себе.
– Мы еще не закончили разговор. – И Билл впился губами в ее губы, буквально вырвав поцелуй. – Теперь все. Прощайте.
Билл стремительно зашагал к лестнице, ведущей вниз, оставив Лору в горьком одиночестве.
– Лора, наконец-то я нашел тебя! Я уж начал волноваться. – Джейк тяжело дышал. – Пойдем вниз, к гостям. Я хочу познакомить тебя еще с двумя типами. Большие шишки из правительства штата.
Лора шмыгнула носом.
– Уже иду. Иди. Я спущусь через пять минут.
– Лора, ты плачешь? – Джейку пришлось согнуться пополам, чтобы заглянуть в лицо сидевшей едва ли не в самом темном углу женщины.
– Соринка в глаз попала.
– Лора, тебе как умной женщине даже неприлично оправдываться столь избитым образом. Судя по покрасневшим векам, в твоем глазу побывало целое полено.
– Может быть, и полено. Смотри внимательнее под ноги, не споткнись. Я бросила его где-то здесь, – постаралась отшутиться Лора. – Кэролайн не простит меня, если с тобой что-нибудь случится сегодня вечером. Я обещала ей присматривать за тобой.
– Каким образом? – усмехнулся Джейк.
– Ну-у-у, чтобы ты не вздумал флиртовать с незнакомками, приглашать их на ужин…
– В таком случае, я пожалуюсь на тебя Кэролайн.
Лора моментально перестала плакать.
– Это еще почему?
– Потому что ты давным-давно оставила меня без присмотра. Я уже пригласил на ужин всех пришедших женщин. Боюсь, что перепутаю, когда и с кем должен встретиться. Хотел, чтобы ты как мой личный помощник составила график предстоящих свиданий, а тебя нигде не было. – Джейк расплылся в обезоруживающей улыбке. – Я еле отыскал тебя на крыше. Что ты здесь делаешь в одиночестве? Все гости уже спустились вниз. На улице прохладно. – Словно в доказательство своих слов Джейк поёжился от свежего ночного воздуха. – Не хватало еще тебе заболеть. Как я буду обходиться без секретарши?
