– Так же, как и до меня.
– Раньше мне немного помогала Кэролайн… Теперь же ей несколько… гм, не до этого.
– Извини, Джейк, если тебе была нужна моя помощь…
– Лора, что стряслось? Тебя кто-то обидел?
– Нет, все в порядке.
– Если бы все было в порядке, ты бы сейчас не размазывала по лицу тушь.
– Что? – испугалась Лора. – Мне ведь сказали в магазине, что она водостойкая! Боже, на кого я сейчас похожа? – Она закрыла лицо руками.
– Лора, с твоей тушью ничего не случилось, – попытался ее успокоить Джейк, осознав, что допустил оплошность.
Никогда нельзя говорить женщинам, что у них что-то не в порядке с макияжем. Такое чувство, что к нарисованному лицу они относятся серьезнее, чем к настоящему. Попробуй скажи какой-нибудь прелестнице, что румяна делают ее похожей на русскую матрешку, а бледная помада превращает в покойницу, и твоя песенка спета.
– Но ты ведь только что сказал…
– Не стоит понимать меня буквально. Что с тобой сегодня? Ты расстроилась из-за того, что тебе пришлось присутствовать на сегодняшнем празднике? Может быть, тебе пришлось отказаться от чего-нибудь… важного?
– Джейк, если ты намекаешь на свидание, то нет. У меня не было ровным счетом никаких планов на сегодняшний вечер. Я вовсе не принесла себя в жертву. Я рада, что смогла оказать маленькую услугу тебе и Кэролайн. Тем более что от меня не потребовалось никаких усилий.
– Тогда почему у тебя глаза на мокром месте?
– Здесь был Билл.
– Хоупс?
Лора кивнула.
– Странно, я думал, что он уехал час назад. – Джейк почесал затылок. – Только не говори, что сидишь тут целый час!
– Я не знаю, сколько прошло времени. Я не следила за часами.
– Что же такое сказал тебе Билл, что ты впала в прострацию? Наверное, умолял вернуться к нему.
– Вовсе нет. С чего ты взял? У него ведь теперь есть Элизабет.
Джейк хмыкнул, но точное значение этого звука Лора не определила. Что-то вроде скепсиса, смешанного с самодовольным превосходством.
– Билл спит и видит, как бы тебя вернуть.
Лора с сомнением посмотрела на Джейка.
– Точно тебе говорю. Мы ведь с ним друзья. Элизабет он до сих пор терпит только потому, что надеется на то, что ты одумаешься и вернешься к нему. Но ты ведь не поступишь так со мной, правда? – заискивающим тоном спросил Джейк. – Я слишком долго не мог найти хорошую помощницу. Если и ты меня бросишь, я совершенно отчаюсь.
– Знаешь, Билл разговаривал со мной сегодня в таком тоне… Что-то я сильно сомневаюсь, что он возьмет меня обратно, даже если я приползу к нему на коленях и буду умолять о прощении.
