- А я говорю: слабак! - огрызнулся искалеченный вояка и презрительно покинул шатер.
Антон прикрыл глаза. Ему было неловко.
- Это хорошо, что слабым оказался, - вдруг услышал он голос князя. Кто не без слабостей!..
- Научится, молод еще. - заверил его бургомистр и вновь вылил на музыканта кружку воды.
Скрипач затряс головой и резко сел.
Он увидел Вольнора. Тот стоял рядом и неотрывно смотрел на шею Антона, где под развязаным шейным платком болтался серебряный медальон с буквой "N." в виде двух ноток.
- Да, - ледяным голосом сказал князь, - охота - это столько положительных эмоций! - и, не оглядываясь, вышел из шатра.
Глава девятая.
Хоть охота до обеда оказалась короткой, на вертелах жарились две кабаньи туши, с десяток зайцев да десятка три куропаток.
Над поляной тут и там поднимался к небу аппетитный дымок.
День лежал в низине на боку, молча улыбаясь и вдыхая дым от костров, как будто он устал на охоте, и его клонило ко сну.
Охотники же неутомимо сидели за столами и, покуривая трубки, травили охотничьи байки.
- Помню в прошлом году в море, - рассказывал Рыбник, - поймал я молодую русалку. Как и полагается: с хвостом. С одной стороны - известное неудобство, зато с другой - ноги не кривые.
Все громко расхохотались над рыбацкой шуткой.
- Лежит себе в сетях да так жалобно смотрит! - продолжил он.
- И что? - спросил Галантерейщик. - Отпустил?
- Нет! Домой привез.
- И что жена? - загоготал полковник. - Небось, прогнала обоих?
- Зажарила ее! И - все дела! - закончил свой рассказ Рыбник под общий хохот.
Все знали, что сам он никогда не рыбачил, да и моря в их стороне не было.
Антон вышел из шатра, разбуженный смехом, и присел поодаль от компании, на самом конце скамьи, рядом с бургомистром.
- Как самочувствие? - тихо спросил его Ленард.
Антон не ответил, а, в свою очередь, спросил сам:
- Скоро домой?..
- Скоро, - шепнул бургомистр и налил ему вина из кувшина. Соскучился?..
Антон кивнул и выпил.
К ним подошел Егермейстер.
- Запасы пополнены, ваша милость!..
- После обеда продолжим, - дал указание бургомистр.
- ...А у меня был особый случай! - донесся голос Мясника с другого конца стола. - Охотился я в горах на баранов. День прошел, другой, и - все зря!.. Ни одного не убил... Возвращаюсь в долину и вижу: сидит кто-то у пня. Шерсть дыбом, глазища злые, рога - во! Сидит - и хвостом по пню постукивает.
- Неужто зубр?!. - воскликнул Галантерейщик.
- Ты дальше слушай... Стучит себе, значит, по пню да копыто копытом потирает.
