Сейчас, глядя на высокого, стройного, мускулистого – темноволосого! – Джоэла, Кора чувствовала, что у нее слабеют коленки.
Только бы он оказался настоящим журналистом! – взмолилась она про себя. Потому что меня сейчас можно брать голыми руками.
Словно угадав, о чем Кора думает, Джоэл расстегнул нагрудный карман, вынул какую-то книжечку, развернул и протянул ей.
– Держи. Это мои водительские права. – Дождавшись, пока она посмотрит, спросил: – Теперь веришь, что я действительно Джоэл Роджерс, а не кто-нибудь другой?
Кора взволнованно провела языком по губам.
– Да, здесь указано имя Джоэл Роджерс, но…
– Там еще есть фото.
– Да, но…
– Видишь, кто там изображен? – улыбнулся Джоэл.
– Вижу.
– На меня похоже?
Кора поднял на него взгляд и снова опустила на снимок.
– Да, это ты, однако…
– Фотография вызывает у тебя сомнения?
– Не фотография, а…
– Ну и ну! – Джоэл с усмешкой взглянул на нее. – Кто бы мог подумать, что такая красотка настолько недоверчива.
Кора с ужасом почувствовала, что неожиданный комплимент вызвал краску на ее щеках. Только этого недоставало!
– Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Она произнесла это суше, чем собиралась, и Джоэл вновь внимательно посмотрел на нее.
– Скажи прямо, что вызывает у тебя сомнения.
В этот момент Кора вновь вспомнила, что они сейчас одни – если не считать животных – в коттедже, окруженном со всех сторон водой. И что она до сих пор знает о Джоэле лишь то, что он чертовски притягателен.
– Прямо? – звенящим от волнения голосом повторила Кора. – Хорошо, если хочешь, скажу: я до сих пор не имею подтверждений, что ты журналист, а не… – Она вовремя прикусила язык, с которого готово было сорваться неуместное в данной ситуации слово.
Но Джоэл и так все понял.
– Не преступник какой-нибудь? Это ты хотела сказать?
Она отвела глаза.
– Не обязательно. По деревням ходят слухи о случаях мародерства. Шериф Рой Смитсон рассказывал, что выше по течению…
Джоэл вдруг поднял палец.
– Минутку! Я знаю способ развеять твои сомнения. – Он полез в карман джинсов и вынул сотовый телефон. – Хочешь поговорить с шерифом? Спроси у него, кто я такой.
При виде телефона Кора затаила дыхание. Больше всего ей хотелось перекинуться словечком с Лиз, своей сестрой, однако она осознавала, что разговор с шерифом важнее. Вместе с тем ее почему-то охватило смущение.
– Э-э, не думай, что я настолько подозрительна, речь идет о простой осторожности. Я ведь всего лишь слабая беззащитная женщина. Надеюсь, ты поймешь меня правильно и…
