Джоэл взял ее руку и вложил в нее телефон. При этом он, конечно, даже не догадался, какую волну эмоций вызвало у Коры его уверенное прикосновение.
– Не переживай, я не только все понимаю, но одобряю твою недоверчивость. На твоем месте я вел бы себя точно так же. Звони!
Видя, что Джоэл не обиделся, Кора приободрилась и поспешила воспользоваться возможностью замаскировать свое смятение. Но, начав нажимать на кнопки, вдруг нахмурилась.
– Что случилось? – спросил Джоэл.
Она чуть растерянно улыбнулась.
– Забыла номер шерифа.
– Он есть в памяти телефона. Открой меню «Имена» и найди пункт «Рой Смитсон». Дальше тебя учить не надо.
Кора последовала совету, отыскала имя шерифа, затем нажала на кнопку вызова, и через несколько мгновений услышала знакомый голос:
– Шериф Смитсон. Слушаю вас.
Тот факт, что в память принадлежавшего Джоэлу телефона введен номер шерифа, воодушевил Кору еще больше – данное обстоятельство косвенным образом подтверждало беспочвенность ее подозрений.
– Здравствуйте, шериф. Это Кора Литтлби, хочу кое-что спросить у вас.
– А, мисс Литтлби! Рад слышать. У вас все в порядке, помощь не требуется?
Кора невольно улыбнулась. Шериф был человек немолодой и со дня знакомства относился к ней с отеческой заботливостью.
– Спасибо, пока все в норме.
– Если что, не стесняйтесь, я за вами приеду. Или пришлю своего помощника.
– Не нужно, шериф, благодарю. У меня тут уже есть один гость, о нем-то я и хочу вас спросить.
– Догадываюсь, – после некоторой паузы произнес шериф. – Джоэл Роджерс к вам пожаловал?
Кора на миг удивленно замерла.
– Вы его знаете?
– Как же, репортер, работает в местной газете «Саут-ньюз».
– Ах так… – Кора покосилась на ухмылявшегося Джоэла. – Что ж, спасибо за информацию.
В трубке прошелестел смешок.
– Вижу, вы решили проверить личность парня?
– Ну, я…
– Молодец, мисс Литтлби, так всегда и следует поступать. Если есть хоть малейшее сомнение, сразу звоните. Или если вам что-нибудь понадобится.
– Да, шериф. Вы очень добры. Всего хорошего.
– До свидания, мисс Литтлби. Был рад вас слышать.
В трубке зазвучали короткие гудки. Прервав связь, Кора протянула телефон Джоэлу.
– Спасибо. Прости, что подвергла твои слова проверке.
– Брось, ты поступила здраво, и мне это нравится. Кстати, больше никому не хочешь позвонить? – Джоэл прищурился. – Любимому человеку, например.
– У меня нет… – Кора едва машинально не произнесла «любимого человека», но посреди фразы умолкла и с вызовом взглянула на Джоэла.
