Шлепать это хохочущее создание, которому наказание доставляло чуть ли не удовольствие, было просто невозможно. Однако Джон, видя подобную реакцию, и сам стал успокаиваться. Действительно, и чего он так разошелся?
А веселый радостный смех звенел в ушах золотистыми счастливыми переливами, проникая в самое сердце, наполняя душу каким-то светлым чувством. Гнев, досада словно растворялись в нем, подобно куску сахара в горячем чае. Нет, правда, стоило ли устраивать трагедию из детской выходки? И Джон, опустившись на кровать рядом с Линдой, улыбнулся.
Она, тут же повернувшись, ухватила его за руку и с трудом выговорила:
– Ой… ха-ха-ха… дай сюда свою… ха-ха-ха… карающую… ха-ха… длань.
Джон заботливо накрыл трясущееся тельце, почти утопающее в складках пижамы.
– Ну что, уже ни рука, ни нога не болит? – Он тоже засмеялся, добродушно, ласково, без тени иронии.
Линда в очередной раз зашлась от хохота. Бывает такое настроение, когда все кажется жутко смешным. А потом, через пару дней, вспоминаешь и думаешь: чего, собственно, было так веселиться? В аналогичном состоянии, по всей видимости, сейчас и находилась Линда.
Джон протянул руку и попробовал лоб – горячий, очень горячий. И ему стало не до смеха.
– Так, успокаивайся.
Но не тут-то было. Тогда Джон сел ближе к изголовью и, положив голову Линды себе на колени, стал успокаивающими, плавными движениями перебирать шелковистые кудри. Они, словно настоящее золото, горели под пальцами, улавливая малейшие отсветы огня. И Джон невольно залюбовался ими.
Постепенно смех Линды стал стихать, унялась дрожь в теле. Старый, проверенный способ: стоит дотронуться до головы, особенно до затылка, и нервная система начинает приходить в норму. Джон поступал так со своей сестрой и всегда добивался желаемого результата. Наконец Линда совсем затихла.
– А теперь лекарства – и спать.
Джон поднялся, прошел в кухню и принес три приготовленные кружки с разными снадобьями. На этот раз он решил не уходить.
Линда тоскливо посмотрела на целый арсенал отравы. Но ей было так хорошо, так спокойно, что совершенно не хотелось протестовать. Хватит на сегодня эмоций.
– Ну ладно, я выпью. Завтра похоронишь меня где-нибудь во дворе, а Лютый будет выть и не даст тебе спать всю ночь.
– Договорились?
Джон протянул первую кружку. На счастье Линды, она была из темной глины, поэтому цвет жидкости не определялся на глаз. Пахло чем-то напоминающим растертый мускатный орех.
– Ну? – поторопил Джон.
