— Да ты небось врешь, негодник!
Вообще же прием Васиной команде был оказан серьезный: не только мальчишки и девчонки, но и взрослые провожали их до школы.
На площадке Вася выстроил следопытов, подошел к флагу, где ждал их Бурножизнев, и тихо сказал:
— Проиграли, товарищ майор…
— Вольно! Садитесь, ребята, давайте потолкуем… Итак, нашли вы малышей, отправили их с Уткиной и Шемякиным. Это мы обсуждать не будем. Но ведь вас стало четверо: кроме Шемякина, лес никто хорошо не знает. Не было ли здесь неразумного риска?
— Нет, риска не было, — возразил Вася. — Мы в Петраках встретили одного пацана из нашей школы, он нас и на лесосеку вывел, и дальше, до самого конечного пункта, до березы проводил.
— Что ж, разумно… А за ребят вам — просто большущее спасибо. Бог знает, что могло бы случиться, если бы не вы. Райисполком обещал грамоты прислать. Так что молодцы!
— Мы еще лосиху вытащ… — заикнулся было Спиридон, но Вася дернул его за руку: «Тихо ты! Раскукарекался…»
— Я доволен вашими действиями. Но игры судят все-таки по главному результату. Исходя из этого, решение может быть только таким: приз заработали не вы. Поедем вручать его в пионерлагерь. Как же так, местные — и не успели первыми…
— Зато мы никого в лесу не оставили! — снова взвился Мишка. — Они вам тут все наврали, что дед Суслик от них отстал. Они его с конечного пункта сами не захотели с собой брать: дескать, довел, и спасибо, а обратно мы сами добежим.
Майор поглядел внимательно на ребят:
— Это правда?
— Правда, — подтвердил Вася. — Мы его там и встретили, возле березы.
— Вот как, оказывается. Что ж, это несколько меняет дело…
— И я так думаю, — убежденно сказал Мишка. — Не слишком ли будет жирно — им отдать приз? Мы его больше ихнего заслужили. Малышей вывели? Вывели. За одно это нам какая должна быть благодарность! Поэтому и опоздали. Уважительная причина. Дальше — мы были в уменьшенном составе? В уменьшенном. И мы никого не обманывали и не оставляли. Значит, какой вывод? Приз должен быть присужден новой команде. Вот так!
— Нет, мне не надо такого приза, — твердо сказал Вася Леконцев. — Я не хочу, чтобы получилось так, будто приз мы не выиграли, а выспорили.
— Но ведь по-моему же выходит честнее! — крикнул Шестаков.
— Может быть. Но я так не хочу.
— Он прав, — кивнул головой майор. — Если рассуждать по большому счету — Вася прав, конечно.
