— Эй, товарищ! — окликнул его физрук Виктор Васильевич. — Вам кого?
— Вот в чем дело… — шофер заметно волновался, жестикулировал. — У меня вчера детишки заблудились, Танюшка с Виталиком. Их сегодня на вертолете домой привезли. Сказали, что их максимовские школьники нашли. Как бы мне их повидать?
— А вот они, — физрук показал на Васину команду.
Мужчина подошел к Васе, крепко пожал ему руку, обнял. Щека у Васи стала мокрой. Обнял Мишку, всех остальных.
— Спасибо… Спасибо… Просто и слов у меня таких нет, чтобы все вам сказать, что на сердце лежит. Мы с женой вас теперь за родных будем считать. Кто приедет в город — милости просим! Как домой. Сейчас я адрес вам оставлю. Постойте, а ведь мне говорили, что они из лесу с девочкой пришли. С санитаркой.
— Вера! — окликнул Бурножизнев стоящую в сторонке Уткину.
Она подошла, чинно подала шоферу ладошку.
Шофер записал адрес, отдал ребятам.
— Значит, договорились? И еще: если что будет надо, обращайтесь. Что смогу, всегда сделаю.
— Может быть, вы нас сейчас до пионерлагеря подбросите? — воспользовался моментом отставной майор.
— Какой может быть разговор!
Они сели на автобус и покатили в пионерлагерь.
— Ты все еще, Вер, на меня дуешься? — спросил Вася. — Ребятишки целы, здоровы, что теперь обижаться? А вот то, что мы приз прогагарили, — это, конечно, обида большая.
Вера вдруг улыбнулась:
— Да ладно, чего там. В другой раз выиграем, не расстраивайся. Ты хороший командир.
В лагерь они приехали как раз к концу ужина. На линейке, под звуки туша, вручили тамошним пионерам приз. Их группа тоже выглядела утомленной.
— Что, тяжело бегать по нашим лесам? — спросил Вася у их командира Андрея.
— Да уж… несладко было, признаться!
Мишкино одеяние вызвало общий восторг, особенно у девчонок.
— Наверно, это новая деревенская мода! — хихикали они, окружив его. Мишка гордо смотрел вдаль и делал вид, что не слышит насмешек.
Напоследок, перед отъездом, Бурножизнев произнес речь:
— В жизни, ребята, всякое бывает. Она трудная. Поэтому надо уже сейчас развивать в себе силу, ловкость, выносливость, смекалку. Но среди людей всегда высоко ценились и ценятся человеколюбие, готовность помочь в беде, чувство товарищества. Приз сегодня, будем считать, мы вручили по справедливости. Победитель есть победитель. Однако я хочу сказать о максимовских ребятах. Конечно, то, что они нашли заблудившихся детей, — случайность. Но глядите, как они действовали дальше. Сумели и ребят доставить к жилью в целости и сохранности, и продолжали выполнять свою задачу. При отсутствии главного проводника Александра Шемякина. Использовали местные условия, прибегнув к помощи жителя деревни Петраки. Правда, к конечному пункту они опоздали. Но это уж другой вопрос… Одно скажу: с этими ребятами в разведку я бы пошел. Надежные ребята. А к их соперникам у меня есть замечание. Ну куда вам было торопиться, если уж пакет все равно в ваших руках? Нет, побежали, оставили своего проводника. Конечно, он не пропадет, не тот человек. Но все-таки… А что наврали — уж совсем нехорошо. Вы тут разберитесь сами с этим делом. А со своей внучкой Катей я лично поговорю.
