– Ну. Вечером подкрались и застрелили. Ровба его фамилия. До войны в маслопроме работал.
Выдирая из земли спутанные корни, Степка тихо порадовался: это уж его работа. Удивительно только, как удалось попасть, не целясь. Становилось понятно, почему их не догоняли – наверно, вытаскивали убитого и упустили его с Маслаковым.
– Так-так, – что-то живо прикинул про себя Бритвин. – Вижу, ты парень хороший. Пожалуй, мы тебя примем. Только... – Не договорив, он повернулся в сторону: – Данила, а ну по секрету.
Оба поднялись от костра и отошли на несколько шагов в сторону Степка выпрямился, переводя дыхание и вслушиваясь Бритвин тронул за рукав Данилу.
– Ты говорил про тол. Где это?
Данила тягуче вздохнул, неопределенно поглядел в кустарник.
– Был. А теперь есть или нет, кто знает.
– Это где? В Фроловщине?
– Ну.
– Слушай, надо подскочить.
Не отвечая, Данила громко высморкался в траву, пятерней отер нос и бороду.
– Так темно. А там болото, лихо на него... И неизвестно, швагер дома или нет, – начал он невеселым, совершенно глухим голосом, который всегда выдавал его неохоту.
– Ничего. Садись на коня и скачи.
Они повернулись к костру, в котором теперь задумчиво ковырялся Митя. Данила на ходу громче сказал:
– Так что, если у меня обрез этот...
– Бери винтарь!
– Что винтарь! Если б автомат.
Бритвин остановился.
– Бери автомат. Толкач, дай автомат!
– Ну да! Пусть с винтовкой едет, – недовольно отозвался Степка.
Бритвин строго прикрикнул:
– Говорю, дай автомат!
Степка с силой вогнал в землю тесак и тихо, про себя, выругался. Больше всего на свете он не хотел теперь отдавать автомат. Но приказ Бритвина прозвучал так категорично, что спорить было бесполезно, и он поднял с земли свой ППШ. Бритвин нетерпеливо обернулся к Даниле:
– И давай скачи! Два часа тебе сроку. Фроловщина недалеко, знаю.
Данила еще недолго помешкал, явно не спеша исполнять задание, к которому у него не лежала душа.
– Кожух мокрый. Если б вы ватовку дали.
– На! На и ватовку! – решительно рванул с плеч телогрейку Бритвин. – И не тяни резину!
С молчаливой неторопливостью Данила оделся, подпоясался, взял на краю поляны коня и полез из оврага.
Бритвин больше не садился к костру – там теперь хозяйничал Митя, – постоял на полянке и, как только топот коня затих наверху, подошел к Степке:
– Ну, ты долго тут ковыряться будешь?
Степка выпрямился – могила была еще мелковата, ему до пояса, но Бритвин, прикинув, решил:
– Хватит! Давай закапывать.
