* * *
- Оставайся на страже, - приказал Тарджа. Лейтенант молча кивнул и исчез, словно тень. Р'шейл с любопытством огляделась. Последний раз она была здесь в день гибели Джорджа и упала в обморок, когда у нее начались месячные.
- Ты выглядишь значительно лучше, чем во время нашей последней встречи, - отметил брат и, взяв ее за руку, повел глубже в пещеры.
- Не могу ответить тебе тем же, - заметила она, слегка отклонившись от Тарджи, чтобы рассмотреть его получше. Он выглядел измученным. - Правда. Такое чувство, словно ты не спал несколько суток.
- Так и есть, - кисло согласился молодой человек. - Но не в этом дело.
- У тебя снова проблемы?
- Пока нет, - мрачно ухмыльнувшись, заверил ее Тарджа, - но еще не вечер.
- Я бы рассмеялась, если бы меня не терзало дурное предчувствие, что это не шутка. К чему вся эта таинственность? Если ты хотел меня увидеть, не нужно было посылать кого-то за мной. Ты и сам прекрасно мог прийти на праздник, сам знаешь.
- Не то настроение, - он все шел и шел в темноту пещеры. Издалека до Р'шейл доносились приглушенный разговор и хихиканье какой-то парочки. Этой ночью не только они искали уединения в пещерах.
- Так зачем ты прислал за мной? Я не твой солдат, Тарджа. Ты не можешь отдавать мне приказы, словно кадету, - Р'шейл знала, что в ее голосе пробиваются сердитые нотки, которые совсем не должны были предназначаться Тардже. Но чем ближе было время собрания, тем больше нервничала девушка, думая о том, что же произойдет, когда ее мать приступит к своему плану.
Тарджа, похоже, даже не заметил ее раздражения. Одно мгновение он изучал свои измятые, покрытые слоем пыли, давно не чищеные сапоги, затем глубоко вздохнул и посмотрел на сестру.
- Р'шейл, я должен тебе что-то сказать. Тебе будет нелегко выслушать это, но ты имеешь право знать.
- О чем ты говоришь? - она не могла представить, что же такое серьезное он собирался ей открыть, что нуждалось бы в подобном предисловии. Тарджа никогда не был склонен к таинственности.
Он еще раз глубоко вздохнул и сказал:
- Джойхиния тебе не мать.
Она уставилась на Тарджу непонимающим взглядом.
- Что?
- Ты не дочь Джойхинии.
- Что за чушь! Конечно, я ее дочь! Откуда у тебя такие нелепые идеи?
Он стоял, прислонившись к стене и скрестив на груди руки.
- Твоей матерью была совсем молоденькая женщина по имени Джей'нел Сноубилдер. Она жила в деревушке под названием Приют, в Священных горах, к западу от Тестры. Она умерла во время родов.
