- Р'шейл, тебе следует поторопиться и посмотреть на него, а то еще до ужина она начнет сохнуть по кому-нибудь другому.
- Не будь такой циничной! - простонала Кайлин, раненым взором пожирая предмет своего обожания. - Я буду любить его до самой смерти.
- Или пока не подвернется кто-нибудь получше.
- Да что в нем такого особенного... как там его зовут?
- Лейтенант Дэвидд Тайлорсон, - с глубоким вздохом ответила влюбленная. - Он из военной разведки.
- И очень умен, - Джуни хитро подмигнула Р'шейл. - Он избегает Кайлин как чумы.
- Неправда! Его не было в городе, вот и все!
- Еще бы, ты таскалась за ним, как голодная кошка. Неудивительно, что он сбежал от тебя добровольцем на южную границу.
Кайлин, сделав вид, что не слышит выпадов приятельницы, не сводила глаз с объекта своей страсти. Вдруг она пребольно стиснула руку Р'шейл.
- Они идут к нам! - выдохнула она со смешанным чувством восторга и ужаса.
Р'шейл наконец увидела Дэвидда, который приближался к ним с двумя лейтенантами, ловко обходя танцующих и тех добрых душ, что тащили к костру длинные поленья. Солнце почти полностью село, и в сумерках было трудно разглядеть лица защитников. Герой Кайлин, когда подошел достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть, оказался молодым человеком среднего роста с приятным, но совершенно непримечательным лицом.
- Леди, не желаете ли потанцевать? - элегантно поклонившись, поинтересовался он. - А то сегодня довольно холодно просто стоять и сплетничать.
Кайлин готова была упасть в обморок от счастья.
- Да, конечно.
Она нетерпеливо шагнула вперед, и ее тут же увел стоящий справа от Дэвидда офицер. Когда, следуя за ним через толпу, она обернулась взглянуть на своего любимого, лицо ее было печально-растерянным. Молодой человек слева с таким же энтузиазмом, как и его приятель, схватил в охапку Джуни, и они быстро исчезли из глаз. Р'шейл поняла, что ее крайне успешно загнали в угол.
- Отличный маневр, лейтенант. Вас этому учат в Кадетском корпусе?
- В общем да, - согласился он. - Это называется "разделяй и властвуй". Но не бойтесь, мои намерения по отношению к вам совершенно честны.
- Да неужели?
- Вас хочет видеть Тарджа.
- Мой брат на севере, - чего только ей не приходилось выслушивать от дюжин кадетов и офицеров, но никто еще не пользовался именем ее брата.
- Сегодня он вернулся. Мы оба. С послом Кариена.
- Ну и где он тогда?
- В пещерах под амфитеатром. Он попросил отвести вас к нему. - Р'шейл несколько секунд изучала его лицо и сделала вывод, что лейтенант не лжет. Скорее заинтересованная, нежели встревоженная, она последовала за лейтенантом к туннелю, пытаясь понять, почему послал за ней Тарджа.
