- Полагаю, их бережет Желанна? - пробормотала Р'шейл.
- Желанна научила нас почитать ее и других богов, верить в них всем сердцем, а также посоветовала вырыть подземный ход, ведущий из винного погреба таверны в безопасное место. Мои друзья уже далеко.
- Ага, а вы не так уж беспомощны, как кажетесь.
- Но, тем не менее, мы всего лишь люди, капитан, - отвечала Мэнда. - Мы предпочитаем верить в силы природы, а не человека. Мы верим, что людям следует принять силы мира природы, а не...
- Попробуйте обратить его как-нибудь в другой раз, - вмешалась Р'шейл, когда звуки приближающегося отряда послышались уже где-то совсем неподалеку. Захлопали двери, то и дело доносились сердитые голоса защитников - они проверяли окрестные дома и лавки на другой стороне улицы. Нхил был опытным капитаном. И слишком мудрым, чтобы, двинувшись к постоялому двору, оставить тылы неприкрытыми, даже если противником окажется лишь горстка сердитых лавочников. Это было принципом защитников, вбитым им в головы с первых дней обучения в Кадетском корпусе - оружие без человека не опасно, а вот человек с оружием - да. Через несколько минут отряд достиг таверны.
- А Желанна случайно не посоветовала вам вырыть какой-нибудь туннель и отсюда? Нет?
- Если я покажу вам выход отсюда, я подвергну своих друзей большому риску. Я не могу так поступить, если не получу взамен никакой компенсации. Тарджа нахмурился.
- Это шантаж.
Мэнда выдержала его взгляд, не обращая внимания на приближающихся по улице защитников и все нарастающую опасность ареста.
- Вовсе нет, капитан. Выбор за вами - спасение или арест. - Тарджа с мгновение поколебался, затем посмотрел на Р'шейл, которая лишь пожала плечами, словно говоря: "Выбор небогат, да и торговаться особо некогда".
- Хорошо, выведи нас отсюда.
- И вы поможете нам? - уточнила Мэнда, отказываясь двинуться с места, пока не получит твердый ответ.
- Да! - огрызнулся он. - Скорей же!
Но было слишком поздно. Защитник с шумом попытался открыть запертую дверь, но засов не поддался. Тогда он громко замолотил в нее кулаком, грохотом разбудив конюшего, который, протирая глаза и пошатываясь, направился открывать. Мальчик посмотрел на стоящую в проходе троицу ошалелыми спросонья глазами и потянулся к задвижке. Мэнда подпихнула Р'шейл к боковой лесенке на чердак.
- Быстро! - прошипела она. - Наверх!
Р'шейл пнула седельные сумки под соседние ясли и шустро вскарабкалась на сеновал. Мэнда схватила Тарджу за рукав и потащила в ближайшее стойло, где так сильно толкнула его, что тот упал на спину. Затем она рывком распахнула блузку и набросилась на него сверху, покрывая яростными поцелуями. Слегка опешив от такого внезапного напора, Тарджа сразу не понял, что она делает. Когда, наконец, он сообразил, что к чему, и включился в игру, защитник был уже в двух шагах от них.
