Едва гости вошли, церемония знакомства возобновилась. Одного за другим Мадрен представляла Адрине жрецов и рыцарей, та кивала, улыбалась, и конца-краю этому действу не предвиделось. Всем хотелось поближе рассмотреть диковинную фардоннскую невесту, которую Кратин вез домой. Жрецы по очереди возлагали на плечо принцессы свои искусно сделанные и украшенные стрелой и звездой посохи - дабы убедиться, что она не злой дух или, хуже того, харшини в личине смертного. Что же касается ее будущего супруга, то, едва делегация ступила за ворота монастыря, он куда-то исчез, прихватив с собой молодого белокурого рыцаря.
- А это Вонулус, ваше высочество,- объявила Мадрен, когда подошел последний соискатель внимания принцессы.- Он будет вашим духовником и ознакомит вас с учением Всевышнего, а также будет давать пастырские советы.
Вонулус осторожно коснулся посохом плеча принцессы и поклонился, блеснув тонзурой. Адрина с интересом рассматривала его: немного старше ее, в умных карих глазах светится безмятежность - похоже, человек живет в ладу с самим собой. "М-да, придется попотеть, чтобы вывести его из этого равновесия".
- Ваше высочество,- произнес Вонулус по-фардоннски.- Я почту за честь служить вам.
"Первый промах,- отметила Адрина. - Он не должен был показывать мне, что знает фардоннский".
- Вонулус, мне не терпится услышать ваши мудрые слова.
- Я не претендую на звание мудреца, ваше высочество. Я обычный человек, просто в меру начитан и образован.
- Вот это сюрприз!- воскликнула принцесса, наблюдая за реакцией жреца. - В Кариене кто-то умеет читать?
Кариенцы, которых она встречала до сих пор, были начисто лишены чувства юмора и невероятно обидчивы. Но Вонулус оказался не из таких. Глазом не моргнув, он выдержал взгляд Адрины и принял вызов.
- Надеюсь, ваше высочество, в вашем новом доме вас ждет еще немало сюрпризов.
- Не сомневаюсь, сударь.
- Моя первая официальная обязанность - подготовить вас к принятию кариенского свадебного обета,- продолжал Вонулус.- Церемония будет проводиться в храме Хафисты в Ярнарроу. Леди Мадрен проконсультирует вас относительно наряда и ритуала. Я же, если так будет угодно Всевышнему, вкратце изложу вам основы нашей сложной религии.
- Скажите мне, Вонулус,- промолвила Адрина,- а что случится, если я, допустим, откажусь броситься в объятия вашего бога?
Мадрен изумленно присвистнула. Однако Вонулуса трудно было удивить.
- Вы станете кронпринцессой Кариена, ваше высочество. Поклонение другому богу считается у нас предательством. Думаю, в Фардоннии с предателями поступают почти так же, как у нас.
