Гвоздь вернулся довольно скоро и буркнул субъекту:
— Зойка просила пропустить. Ее приятель.
— Постой тогда за меня.
Субъект поднялся вместе со мной наверх, провел через зал, раздвигая танцующих, и, подтолкнув кого-то под ребра кулаком, освободил место у стойки. А под конец вернул деньги. Это меня особенно потрясло.
— Вход бесплатный, — пояснил он. — Вы платите только за напитки.
— У вас тут строго, — я улыбнулся барменше.
— Здорово помяли? — она ответила на улыбку. — Здесь чужих не любят. Учтите на следующий раз.
— Следующего раза не будет. Сзади я его не подпущу, а спереди со мной справиться не так-то просто.
— Ишь ты, какой крутой, — сказала она насмешливо. — Как утес на Волге. Что закажете?
— Дайте кофе.
— И чего-нибудь покрепче? — напоминает барменша.
Она отходит, а в это время кто-то окликает меня:
— Вот не ожидала вас здесь встретить…
Я обернулся и получил удовольствие лицезреть лаборантку, ту самую, языкатую. Звали ее Марина, я запомнил.
— Что, слишком старый? — я хмыкнул.
— Неудачно пошутила, каюсь, — она садится на соседнюю табуретку, немыслимо переплетая джинсовые ноги.
— Чем вас угостить? — спрашиваю я.
— Если можно, стакан фанты. Тут очень душно.
— Вы одна?
— Нет, с друзьями. Отмечаем жизненный успех одного милейшего человека.
Она облизнула вишневые накрашенные губы. Красилась она неистово. А зря — мордочка у нее вполне смазливая, если представить без косметики (что довольно сложно). Женщины при помощи туши, помады и пудры творят поистине чудеса, я бы многим из них народного художника сразу давал. Ну, пусть не народного, заслуженного…
Барменша поставила между нами длинный бокал с оранжевым напитком, кофе и рюмку на блюдечке. В рюмке был какой-то ликер ядовитого голубого цвета. Я расплатился.
— Как устроились? — спросила Марина.
— Неплохо. Эдгар помог с гостиницей.
— Знаю. Кстати, без меня не обошлось. В гостинице одноклассница работает, я попросила отдельный номер. Вам ведь отдельный дали? На каждом этаже только по одному одноместному, и все занимают кавказцы.
— Значит, я у вас в долгу?
— Не пугайтесь. Потребую всего лишь массу мелких услуг, — она засмеялась.
— Готов. Всегда.
— Для начала — проводите меня сегодня домой. Ничего себе заявочка, да? — она снова засмеялась. — Просто в нашей компании два отрока уже предложили себя в провожатые, а выбрать одного — обидеть другого. Коллектив не простит.
— Берите обоих.
— Вот еще. Они передерутся по дороге. Тем более под этим делом.
— Да, тяжело вам. Как соберетесь уходить — дайте знать.
