— А может… Прямо сейчас к нам присоединитесь?
— Не стоит. Я человек робкий, приобретать новых знакомых пока не собираюсь.
— Как знаете.
Она достает пудреницу, проводит пуховкой по лицу.
— Ничего картинка? — спрашивает.
Я показываю большой палец.
Потом она уходит, а я знаком прошу барменшу обратить на меня внимание.
— Не люблю одиночество… — начинаю волынку.
— А мне показалось, вы встретили приятельницу.
— Это не то…
— А, понимаю.
— Мой товарищ — вы его сегодня видели — говорил, что у него тут бывает знакомая…
— Вот оно что? Кто такая?
— Вера Громова. Вы ее случайно не знаете?
— Верку-то? Справа она, за крайним столиком, — барменша скосила глаза, — только как бы не вышло скандала. Она, кажется, в компании…
Осторожно поворачиваю голову, словно рассматриваю танцующих, пока мой взгляд не упирается в молодую женщину с белыми прямыми волосами и тонким нервным лицом. Рассмотреть как следует не удается, так как между нами маячит мужская спина.
По всему выходит, что они спорят. Вроде мужчина уговаривает ее пойти с ним, но девушка отрицательно качает головой. Наконец спутник машет рукой и, не оборачиваясь, уходит.
Мне почему-то кажется его фигура знакомой. И еще — он все время старался быть ко мне спиной.
— Все выходит довольно просто, — я оборачиваюсь к барменше.
— Похоже, — отвечает она. — Потанцуйте с девушкой, пока ее кавалер не вернулся.
— Непременно.
Я пошел и пригласил. Она согласилась, только быстро оценила с ног до головы и сразу же положила руки мне на плечи.
— Вы хорошо танцуете, — сказал я после того, как мы ввинтились в толпу и в этом бешеном галопе продержались до конца мелодии.
— Спасибо, — только и ответила.
Почти без перерыва начался медленный танец. Я аккуратно повел ее за собой поближе к окнам, где воздух был свежее. Танцующих много, но мы ни с кем не столкнулись, и она ни разу не сбилась с ритма.
— Вы не огорчайтесь, что ваш дружок ушел, — сказал я. — Он еще вернется, и все образуется.
— Он не вернется.
— Из-за такой девушки и не вернется? Но кто же он тогда такой?
— Не будем об этом, — она обхватила руками мою шею и прижалась теснее.
Мы еще немного потанцевали, и под конец она стала отвечать менее односложно. Потом я отвел ее к столику и сел рядом.
— Не хочу навязываться, — сказал я, — просто давно не встречал партнершу, которая бы все угадывала на два па раньше, чем собираешься предложить.
Мы оба здорово взмокли, но она, по-моему, была совсем измотана. Сидела, откинувшись на спинку стула, и тяжело дышала.
