В мгновение ока Марципанов вновь очутился за столом. Всадил обе пятерни в остатки волос. Его челюсти перемололи всю суточную дозу мозгового витамина - тридцать таблеток. Новый алгоритм уже рождался в его уме...
В тишине сухо пощелкивал маятник. Часовая стрелка неслышно пересекла четверть круга, и над головой Марципанова запела кукушка...
История сберегла для потомства клочок бумаги с отчетливым запахом синтетических бычков в томате; на нем торопливым почерком Марципанова выписаны основные показатели:
Время сочинения - 24 минуты.
Объем - 5,5 печ. л.
Число действующих лиц - 30.
Количество любовных коллизий - 30.
В том числе: любовных треугольников - 3
разводов - 1
счастл. романов - 1
Законных браков - 1,5.
Убийств - 1.
Гениальных открытий - 1.
Прочих - 18.
Индекс занимательности - 89,9.
Индекс правдоподобия - 0,00003.
Вероятность использования аналогичного замысла - 1:90000.
Это был третий день работы. Наученный опытом, изобретатель уделил особое внимание последнему показателю.
У калитки почтальон обменивался новостями с хозяйкой дачи. Был конец июля. Утомленный зноем и небывалым ростом интенсивности труда, вестник славы Марципанова, сняв форменный картуз, утирал со лба пот.
- Батюшки-светы, - изумлялась хозяйка, - это ж сколько ж у тебе писем? И все ему?!
Почтальон, кряхтя, стащил с плеч чудовищно распухшую сумку.
- А то кому же?
В голосе его звучало гордое сознание своей миссии.
Хозяйка дачи высказала осторожную гипотезу:
- Небось, от женщин все... а?..
Ответа не последовало. Почтальон загадочно смотрел вдаль. Потом запел: "Без женщин жить нельзя на свете, нет!.."
Сзади послышался шум. Изобретатель сбежал с крыльца, не взглянув на почтальона, схватил в объятья гору писем и бандеролей и потащил в дом. Чело его было нахмурено, он не произнес ни слова.
Прошло минут десять. Коробейник, с пустой сумкой, вызывающе насвистывал выходную арию Сильвы. Но Марципанов больше не появлялся. Отчаявшись, почтальон плюнул и двинулся восвояси.
В своем закутке хозяйка глубокомысленно качала головой.
"Вот и верь после этого людям, - думала она. - А прикинулся таким тихоней. Я, говорит, наукой занимаюсь, мамаша. Вот она ихняя наука."
То был день неожиданностей или неудач - Марципанов не сразу угадал странный смысл сюрприза, который преподнесло ему его детище. Как обычно, из сарая доносилось равномерное гудение, сегодня оно прерывалось время от времени легким треском. На мгновение вспыхивал зеленоватый сполох... Затем вновь монотонно жужжали гаустроновые батареи.
