"Нажать на курок! - Александр, словно загипнотизированный, смотрел на летящего монстра. - Нажать на курок! Нажать..."
Оглушительная очередь автоматического оружия вырвала его из оцепенения.
Яркие вспышки пламени осветили уродливое черное тело, пронзаемое вылетающими из ствола пулями. Попадая в цель, они расцветали огромными красными бутонами, разрывая чужую плоть и разбрасывая ее по всему коридору.
Мощная взрывная волна ударила Стюарта в скафандр и опрокинула на пол. Перед его глазами вспыхнул фейерверк разноцветных искр, и он потерял сознание...
* * *
- Как ты себя чувствуешь? - хриплый голос врача, казалось, звучал с того света.
Александр застонал и, повернувшись набок, с трудом приоткрыл глаза
- Как будто по мне пробежала национальная команда по регби! пробормотал он опухшими губами.
- Ну, это не так уж далеко от истины! - усмехнулся Рональд. Он сидел рядом на стуле и всем своим видом показывал, что все в полном порядке. Тебе здорово повезло с реакцией! Если бы ты нажал на курок с опозданием всего на сотую долю секунды, мне бы пришлось оставить вас с Максом на съедение этой твари и улететь на Землю в полном одиночестве.
- Он жив? - удивился Стюарт.
- Конечно! Неужели ты сомневался в моих способностях? - упрекнул его Беккер. - Когда мне достается кандидат в покойники вместо остывшего трупа, у него еще есть какие-то шансы на выживание.
- Похоже, что скромностью в нашей команде уже никто не страдает! улыбнулся ему Александр.
- Скромность - удел слабых духом и неуверенных в себе людей! ответил корабельный врач. - Она не присуща нашей нации так же, как и узкие, косо посаженые глаза .. Что касается Макса, то задача оказалась не столь сложной. Когда я прибежал на помощь, то сразу сообразил, что из вас двоих первым отдаст концы он, а ты можешь и полежать пару часиков. Поэтому я уволок его на наш звездолет и полностью отдал себя спасению его никчемной жизни.
- Ты хочешь сказать, что я остался валяться на "Диане" в полном одиночестве? - переспросил его капитан.
- Не совсем. Я выставил на твою охрану двух роботов и заложил в них программу стрелять во все, что движется, исключая, конечно, себя самого... Ты здорово стукнулся головой и так и не пришел в себя до тех пор, пока я не закончил заниматься штурманом.
- Как он?
- Теперь в полном порядке! Эта мразь задела ему крупную артерию на шее и, не окажи я вовремя помощь, его пришлось бы списать досрочно. Мало того, что она оставила ему шрам через все лицо, она еще и заразила рану какой-то слизью, которая выделялась у нее с когтей и изо рта. Эта слизь вызвала сильную местную реакцию тканей, перешедшую в гнойный процесс. Пришлось накачать его мощными антибиотиками и положить под капельницу.
