— Внимание, — сказала Хилфи. — Сообщение со станции всем кораблям.
На втором мониторе появилось изображение: нечто извивающееся, похожее на змею в золотистых крапинках, скручивалось кольцами и снова распрямлялось на фоне фиолетового свечения.
С ними говорил метановый сектор: оттуда велось визуальное наблюдение за движением кораблей. За спиной тка, то и дело выглядывая, лихорадочно метался похожий на желтую палочку чи — никто не знал, кем были тка для чи: хозяевами, товарищами, друзьями или просто любимцами. Тка что-то вопил, его речь, в которой сплетались мысли из отдельных частей его матричного мозга, переводилась в нижней части экрана.
ТКА ТКА ХЕЙНИ ХЕЙНИ МАХЕ КИФ КИФ
МКЕЙКС КЕФК КЕФК КЕФК КЕФК КЕФК КЕФК
ДАВАТЬ ИДТИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ ВОЕВАТЬ
СКАЗАТЬ ЧИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ
ЧИ ТКА ИДТИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ ИДТИ
КНЕННЫ КНЕННЫ КНЕННЫ КНЕННЫ КНЕННЫ КНЕННЫ КНЕННЫ
По спине Пианфар пробежал холодок.
— Хилфи, подключи компьютер. Тирен, связь.
— Сделано, — сказала Хилфи.
Никто не проронил ни слова. Никто даже не вскрикнул. Прямо перед ними шёл корабль тка, нарушая график их движения. Со станции тка оператор что-то говорил о кненнах, и никто, находясь в здравом уме, не захотел бы попасть в такую ситуацию. С кненнами могли общаться только тка, а тка умели говорить только вот так, строчками, которые можно было читать во всех направлениях. Говорилось о двух скоплениях тка — одно на Мкейксе, которое куда-то направлялось (возможно, к своим соплеменникам на Кефк?); где-то поблизости находились кнен-ны, а также две группы кифов (которые направлялись на Кефк?) и две группы хейни (о боги, неужели стало известно о нашем расколе?), которые собирались драться с кифами.
— …Прекратить это безобразие! — вопил в переговорнике голос Риф Эхран с «Бдительности». — «Аджа Джин», помогите нам!
— Ты что, — раздался голос Джика, — хочешь, чтобы нас засекли на Кефке? Они же разнесут нас в клочья, «Бдительность». Не сходите с курса, не сходите, вы меня слышите?
— Хойхкткт махе кефкефкти, — прозвучало от кифов. «Мы согласны с махенами».
— Тетя, программа не может дать более точный перевод. Тка что-то говорит о том, что заметил кнен-нов и что тка собираются лететь с нами на Кефк. Остальное программа не понимает, она предполагает, что…
— На связи «Бдительность», — доложила Герен, — хотят поговорить с капитаном.
— Не соединяй, — посоветовала Хэрел.
— Сообщение на третьем мониторе, — сказал Ким. — Это «Харукк». Им нужен капитан.
