— А я его и не буду спрашивать, — ответила она. — Но сегодня я не смогу поехать. Мне нужно подготовиться к поездке заранее.
Криспин не сумел скрыть своего удовлетворения и торопливо спросил:
— Так, когда же?
— Дай мне подумать, и мы все обсудим, когда ты приедешь завтра… Если приедешь… — добавила она.
— Только ты должна пообещать принять меня с большей учтивостью, — сказал Криспин, как бы подтрунивая; но глаза его были злыми, и, желая скрыть это, он нагнулся и попытался погладить Данте, который, как всегда, был рядом.
Пес попятился.
— Если я была груба, прошу меня извинить. Я иногда говорю, не думая, когда сержусь… А я очень сержусь, когда плохо обращаются с животными. — Она пожала плечами, как будто это был единственно возможный ответ, — Бедный Росинант! Можешь представить, каково ему было — голодному, избитому таскать невыносимо тяжелый груз?
— Поскольку я не лошадь, то, боюсь, не могу себе этого представить, — сказал Криспин.
Он криво улыбнулся, и Хлоя, которую почти никогда не оставляло чувство юмора, слегка улыбнулась ему в ответ.
— Наверное, это уже превращается для меня в навязчивое воспоминание, — призналась она, — но ты действительно отрывал крылья бабочкам.
Криспин поднял вверх руки, признавая поражение:
— Но я был так молод, Хлоя. Не старше девяти-десяти лет. Я исправился, честное слово.
— Ах, да ладно, — сказала она, смеясь. — Мы оставим это в далеком и туманном прошлом.
— Ты, правда, не разрешишь мне оставить тебе Подружку Робин Гуда?
Хлоя отрицательно покачала головой:
— Поблагодари от меня Джаспера, но я никак не могу принять такой подарок. Хотя я с удовольствием купила бы ее, — добавила она. — Сэр Хьюго сказал, что мы купим мне хорошую лошадь, когда…
— Когда… — подсказал Криспин, увидев, что она заколебалась с ответом.
— Когда будет решено, где и с кем я должна жить, — сказала она, вновь пожав плечами.
— И когда же это будет окончательно решено?
«Когда мой опекун достаточно протрезвеет, чтобы подумать об этом, если вообще протрезвеет», — подумала она, а вслух сказала:
— Скоро, когда сэр Хьюго рассмотрит все варианты.
— И каковы же эти варианты?
По какой-то причине, несмотря на изменившееся в лучшую сторону отношение к Криспину, Хлоя поймала себя на мысли, что ей совсем не хочется сообщать ему о своих планах.
— Я пока еще точно не знаю, — небрежно ответила она. — Мне надо приготовить свежий компресс для Росинанта, так что…
— Мне пора, — понял намек Криспин. Он взял ее руку и поднес к губам. — Так до завтра.
