Постоянно растущая группа источников состоит из
христианских коптско-гностических сочинений, главным
образом Валентинианской школы или более широкой группы по
отношению к которой эта школа является выдающимся
представителем. Коптский был египетским местным диалектом
позднего эллинистического периода, происшедшим из смешения
древнего египетского языка с греческим. Продвижение этого
народного языка к использованию как литературного средства
отражает подъем массовой религии против эллинистически
направленной греческой светской культуры. До недавнего
времени коптские гностические писания в нашем распоряжении,
такие как "Pistis Sophia" и "Books of Jeu", представляли
более низкий и вырождающийся уровень гностической мысли,
принадлежащей к закатной стадии размышлений о Софии. Но
позже (около 1945 года) сенсационная находка в Наг-Хаммади
(Хенобоскион), в Верхнем Египте, пролила свет на целую
библиотеку гностической общины, содержащую коптские
переводы до настоящего времени неизвестных греческих
произведений, которые могут быть отнесены к "классической"
фазе гностической литературы: среди них одна из главных
книг Валентина "Евангелие истины" -- если и не самого
Валентина, но определенно восходящая к поколению
основателей данной школы; о ее существовании и названии
было известно от Иринея. За исключением одной части
данной рукописи, опубликованной полностью (1956 г.), и
некоторых фрагментов из других частей, оставшийся
пространный новый материал (тринадцать рукописей, некоторые
фрагментарные, некоторые почти целые, общим числом около
1000 листов папируса, представляющих около сорока восьми
трудов) все еще неизвестен. С другой стороны, из одной
рукописи, принадлежащей к более старым коптским открытиям,
после шестидесяти лет ее нахождения в Берлинском музее
сравнительно недавно (относительно первого издания данной
книги -- 1955 г.) были опубликованы гностические части,
из которых наиболее известной является "Апокриф Иоанна",
основная работа барбело-гностиков, уже использованная
Иринеем в обзоре этой системы второго столетия. (Это и
другие произведения из этой коллекции, несколько позже
"Мудрости Иисуса Христа", были также найдены в
неопубликованной части библиотеки из Наг-Хаммади --
Апокриф не менее, чем в трех версиях, -- доказательство
уважения, которым он пользовался.)
Также на коптском языке существует библиотека
манихейских папирусов, открытая в Египте в 1930 году,
издание которой находится все еще в процессе. Восходящие к
четвертому веку н.э., очень плохо сохранившиеся рукописи
объемом около 3500 страниц сильно напоминают
воспроизведение одной из собственных книг Мани, известной
прежде по заглавию и, подобно всем его произведениям,
считавшейся безвозвратно потерянной: Кифалая, т.е. "Главы"
Книги псалмов ранней манихейской общины; также часть
коллекции Гомилий первого поколения после Мани. После
Свитков Мертвого моря эта находка является величайшим
событием в истории религии, предоставленном археологией в
этом поколении. Подобно мандейским, коптские манихейские
корпусы содержат как само учение, так и поэтический
материал. В этом случае перевод делался, по-видимому, с
сирийского, хотя исключить посредничество греческого
перевода не представляется возможным.
