Другой группой более поздних источников манихейской
религии этого времени в ее восточной форме явились так
называемые турфанские фрагменты на персидском и тюркском,
найденные при исследовании оазиса Турфан в китайской части
Туркестана в начале этого столетия; к ним должны быть
добавлены китайские тексты, также найденные в Туркестане,
свиток гимнов и трактат, названные по имени их открывателя
и издателя Пеллио (Пейо). Эти документы -- также еще не
изданные полностью -- являются доказательством расцвета
гностической религии в столь отдаленном регионе, как
Центральная Азия.
Наиболее известный западным ученым корпус
греческих произведений приписывается Гермесу Трисмегисту и
часто упоминается как "Поймандр", но, строго говоря, так
называется лишь первый трактат. Сохранившийся корпус,
впервые опубликованный в шестнадцатом веке, представляет
собой остаток египетской эллинистической литературы
откровения, называемой "герметической" благодаря
синкретическому отождествлению египетского бога Тота с
греческим Гермесом. Многочисленные ссылки и цитаты у
поздних классических писателей, и языческих, и
христианских, увеличивают количество источников
герметической мысли. Эта литература не в целом, а
определенными своими частями отражает гностический дух. Она
считается приближенной к алхимической литературе и
некоторым греческим и коптским магическим папирусам,
имеющим примесь гностических представлений. Герметический
трактат "Поймандр", несмотря на некоторые признаки
иудейского влияния, определяется как первый документ
независимого языческого гностицизма.
Существует, наконец, гностический материал в некоторых
апокрифах Нового завета, таких как Деяния Фомы и Оды
Соломона -- в обоих этих случаях находящийся в сфере
поэтического и принадлежащий к лучшим выражениям
гностического отношения к жизни и вере. Что касается языка,
оригинальные источники писались на греческом, коптском,
арамейском, персидском, тюркском и китайском.
Основной чертой гностической мысли является радикальный
дуализм, которым определяются отношения между Богом и миром
и, соответственно, миром и человеком. Божество абсолютно
надмирно и природа его чужда этой вселенной, которая не им
создана и не им управляется, и которой оно полностью
противоположно; божественное царство света, самодостаточное
и далекое, противостоит космосу как царству тьмы. Мир
представляет собой творение низших сил, которые, хотя и
могут опосредованно происходить от Него, в действительности
не знают истинного Бога и препятствуют познанию Его в
космосе, которым они управляют. Происхождение этих низших
сил, архонтов (правителей), и в общем весь порядок бытия
вне Бога, включая мир как таковой, -- основная тема
гностического хода мысли, примеры которого мы приведем
далее. Запредельный Бог скрыт для всех этих созданий и
непознаваем в естественных представлениях. Познание Его
требует сверхъестественного откровения и воображения, и
даже после этого его может быть тяжело выразить иначе, как
в отрицательных терминах.
