2. После третьего столетия антиеретические писатели
обеспокоились опровержением манихейства. Они не
рассматривали эту новую религию как часть гностической
ереси, которая (в узком смысле) была уже побеждена Церковью
и исчезла; но в более широком контексте истории религии
манихейство принадлежит тому же самому кругу представлений.
Из очень пространной христианской литературы, нам
необходимой, называются только Acta Archelai, работы Тита
Бострийского (греческий), св. Августина (латынь) и Феодора
бар Конаи (сирийский). Здесь к христианскому хору
присоединяется и философски настроенный языческий автор
Александр Ликополийский, писавший через поколение после Мани.
3. Соответствующим образом, некоторые мистические
религии поздней античности также принадлежали гностической
сфере, поскольку они аллегорически толковали свои ритуалы и
изначальные культы-мифы в духе, подобном гностическому: мы
можем отметить таинства Исиды, Митры и Аттиса. Источники в
этом случае состоят из записей современных греческих и
латинских, главным образом языческих, авторов.
4. Определенное количество скрытой информации рассеяно
по раввинистической литературе, хотя в целом, в отличие от
христианской практики, замалчивание рассматривалось здесь
как более эффективный способ обращения с ересью.
5. Наконец, ветвь исламской литературы, имевшая дело с
описанием множества религий, содержала ценные сообщения,
особенно о манихейской религии, а также о сочинениях
авторов менее известных гностических сект, которые жили в
мусульманский период. Вторичные источники написаны на
греческом, латинском, древнееврейском, сирийском и арабском
языках.
Первичные или непосредственные источники
Эти источники в своей большей части вышли на свет только
к девятнадцатому столетию и постоянно добавлялись к удачным
археологическим находкам. Следующий перечень не зависит от
порядка открытия первоисточника.
Неоценимую важность для знаний о гностицизме за
пределами христианской орбиты представляют священные книги
мандеев, секты, сохранившейся в области нижнего Евфрата
(современный Ирак), не более антихристианской, чем
антииудаистской, но включающей в число своих пророков
Иоанна Крестителя в противоположность Христу, но в его
роли. Это только один пример продолжительного существования
гностической религии до настоящего времени. Название
образовано от арамейского манда, "знание", так что "мандеи"
дословно -- "гностики". Их священные книги, написанные
на арамейском диалекте, по языку близки Талмуду и
составляют наибольший корпус -- за возможным
исключением следующей группы -- оригинальных
гностических писаний в нашем распоряжении. Они включают в
себя мифологические и догматические трактаты, ритуальное и
этическое учение, литургию и коллекцию гимнов и псалмов,
некоторые из которых заключают в себе глубоко волнующую
религиозную поэзию.
