Авиация и время 1996 04 | страница 58
В воспоминаниях В. И. Кузнецова упоминается легкий штурмовик Cessna A-37 Dragonfly ("стрекоза"). Своим появлением на свет он обязан партизанам Южного Вьетнама. Начав боевые действия в Индокитае, американские ВВС ощутили острую потребность в эффективном противопартизанском штурмовике. Поэтому уже в 1962 г. в США начались работы по созданию самолета такого назначения (программа COIN). Основные требования к машине выдвигались следующие: максимальная дешевизна и простота конструкции, надежность и неприхотливость силовой установки и бортовых систем, возможность работы с малооборудованных аэродромов, простота пилотирования и хороший обзор из кабины, высокая живучесть при огневом воздействии легкого стрелкового оружия, использование недорогих видов топлива.
Для создания самолета, полностью удовлетворяющего этим требованиям, необходимо было время (такая машина, OV-10 Bronco, появилась во второй половине 60-х гг.), однако противопартизанский штурмовик ВВС желали получить как можно скорее. В этой ситуации наиболее целесообразным был признан вариант соответствующей модернизации учебно-тренировочного Т-37. Этот простой, надежный и хорошо освоенный экипажами самолет -первый специально спроектированный американский реактивный УТС. С момента его появления в 1954 г. и до марта 1974 г. было построено 1247 машин.
Чтобы "одеть униформу" на Т-37, два серийных самолета доработали: справа в носовой части фюзеляжа поставили ротативный шестиствольный 7,62-мм пулемет GAU-2B/A Mini-gun с боезапасом 1500 патронов, под крылом установили восемь пилонов для различного вооружения общей массой до 2550кг. На четырех внутренних пилонах можно было подвешивать дополнительные 378-литровые топливные баки, что позволяло машине часами "висеть" над джунглями, прикрывая наземные конвои. Первый прототип YAT-37D поднялся в воздух 22 октября 1963г.
В августе 1966 г. был подписан контракт, по которому 39 УТС Т-37 переоборудовались в легкие штурмовики А-37А Dragonfly. Поставки начались 2 мая следующего года. 15 августа 604-я эскадрилья ВВС США приступила к практическому применению новых машин в Южном Вьетнаме, и до начала весны 1968 г. пилоты А-37А выполнили около 10000 боевых вылетов с авиабазы Бьен Хоа. "Стрекозы" использовались для непосредственной поддержки на поле боя, эскортирования транспортных вертолетов и наземных конвоев, корректировки артогня и визуальной разведки, а также ночного патрулирования. А-37А эксплуатировались до 1974 г.
