— Спасибо, — сказала Эмили. — Только Шебу украли.
Нил и Эмили рассказали о происшествии, и доктор Харви задумчиво покачал головой.
— Я знаю собаку миссис Макчудорик, — сказал он. — Я не знал ее клички, но видел этого пуделька на выставке. Сомневаюсь, что ее украли.
— Вы думаете, она не такая уж дорогая? — спросила Эмили. — Миссис Чудо уверена, что ей цены нет.
— Полиция тоже так считает, — вставил Нил.
— Полицейские не знают Шебу, — сказал доктор. — Очень возбудимая и избалованная моська. Она так зажата, что в обществе других собак ее всегда бьет нервная дрожь. Прекрасная родословная — это только половина дела. Если собака не умеет себя вести — про призы можно забыть. У моего Финна похожая проблема. Сами судите, ну зачем ее красть? Шеба зарегистрирована в элитном клубе и, при попытке ее продать или выставить на ринг, сразу будет опознана.
— Грабители могли бы получить от нее потомство, — предположил Нил.
Доктор Харви покачал головой.
— У нее слишком трудный характер, — сказал он. — Никто не захочет покупать щенков от такой нервной собаки. Я думаю, полиция пошла по ложному пути. Шеба просто-напросто сбежала.
— Выходит, что Бен ее действительно напугал? Как вы думаете? — спросила Джулия после того, как Паркеры сообщили ей мнение доктора Харви.
— Не может быть! — не поверила Эмили.
— Миссис Чудо могла оставить калитку открытой, и Шеба пошла погулять, — предположил Нил. — Вы же знаете, ей запрещено покидать палисадник. Ее всегда так оберегали, что на воле она наверняка тут же растерялась.
— Шеба не умеет переходить улицу, — сказала Эмили. — Вдруг ее сбила машина, и она лежит где-нибудь раненая? Надо немедленно что-то делать!
— Миссис Макчудорик пошла ее искать, — сказала Джулия.
— Мы тоже должны идти на поиски, — сказал Нил. — В какую сторону пошла миссис Чудо?
— Она начала с шоссе, — ответила Джулия. — Боялась, что Шеба убежала далеко.
— Хорошо, — сказал Нил. — Мы пойдем в другую сторону. Поищем у реки.
— Можно взять Бена? — попросила Джулия. — Я боюсь оставлять его здесь одного. Вдруг миссис Макчудорик вернется.
— Конечно, — сказала Эмили. — Он может помочь.
Почти час поисков ничего не дал.
— Становится холодно, — сказала Джулия, поднимая капюшон куртки. Она взглянула на небо. — Посмотрите, какие тучи.
Над землей нависли тяжелые грязно-желтые облака, полные снега. У Нила заныло сердце.
— Если пойдет снег, Шебе конец, — сказал он. — У нее выщипана шерсть, она мигом замерзнет.
Все тут же представили, как раненая Шеба трясется от холода. Свинцовые воды реки почернели.
