— Значит, все в порядке? — обрадовался было Нил.
— Нет, молодой человек, совсем не в порядке. Джеффри Мильтон нашел Скай на своей земле в тот момент, когда она крутилась около мертвой овцы. Больше того, на прошлой неделе у него таким же образом погибли еще две овцы. Что вы можете на это сказать?
— Ничего, — ответил Нил. — Неделю назад Скай была еще у мистера Брэдшоу.
Судя по реакции сержанта, тот никак не мог взять в толк, о чем идет речь, и Бобу пришлось пояснить, каким образом Скай попала в питомник.
— Короче говоря, — подытожил сержант, не отрывая глаз от блокнота, — собака жила на Рукери-Лэйн у хозяина, который, как известно, не мог за ней уследить.
— Все было совсем не так! — воскликнул Нил.
— Вот и расскажи мне, как все было.
Нил беспомощно развел руками.
— Извини, папа, но что нам делать? И что будет со Скай?
— Я точно знаю, не убивала она этих овец! — в глазах у Эмили блестели слезы.
— Успокойтесь, — сказал Боб. — Сержант, не могли бы вы сообщить нам, что гласит закон на сей счет.
— Конечно, — сержант сложил руки на коленях. — Если собака нарушает границы владений фермера и убивает или же ранит его скот… что эта собака и сделала…
— По словам мистера Мильтона! — отпарировал Нил.
Сержант кивнул.
— Если собака совершает такое деяние, то ее владелец несет полную ответственность. Его могут осудить и оштрафовать, а также взыскать с него стоимость причиненного ущерба.
— А что будет с собакой? — спросила Эмили. Девочка сидела на полу рядом со Скай и обнимала ее руками за шею, как будто пыталась закрыть своим телом.
— Одну минуту, я сейчас все расскажу. Итак, владельцем чаще всего является хозяин собаки, однако в нашем случае владелец передал ее другому ответственному лицу, и потому…
— Но он передал мне! — перебил сержанта Нил. — Я присматривал за Скай, — мальчик изо всех сил пытался унять дрожь в голосе. — Значит, это мне придется предстать перед судом?
— Нет. Тебе еще не исполнилось шестнадцать, и по закону отвечать придется главе семьи. То есть твоему отцу.
— Но это нечестно! — воскликнул Нил. — Ведь это я упустил Скай, это моя оплошность.
Отец с сержантом углубились в юридические дебри, а Нил не слышал ни слова. Ему было плохо как никогда. И зачем он только спустил Скай с поводка! Не сделай он этого, и ничего бы не случилось.
Тут Нил услышал, что отец заговорил о Скай, и заставил себя вникнуть в суть разговора.
— Посмотрите на нее, — говорил тем временем Боб. — Неужели вы хотите сказать, что эта собака такая злая?
