— Никому не причинила вреда? — передразнил ее фермер. — И что это вы такое говорите, моя юная леди? Да она только что загрызла одну из моих овец.
Эмили охнула. Нил встревожился не на шутку.
— Не может быть! — воскликнул он. — Ни за что не поверю!
— Ах, не поверишь? — злобно рассмеялся фермер. — Да ты посмотри на нее хорошенько!
Действительно, Скай ничем не напоминала ту ухоженную собаку, которая еще несколько часов назад вышла из питомника. Шерсть ее спуталась, и, что самое ужасное, была испачкана кровью — особенно у морды.
— Господи, Скай… — всхлипнула Эмили.
— Да вы пойдите, посмотрите, что там делается, — настаивал фермер, указывая в сторону холма.
Нил с Эмили понуро поплелись к вершине. Скай пришлось тащить чуть ли не силком. Наконец фермер остановился.
— Вот, прошу.
На склоне лежала овца. На шее у нее зияла рваная рана, светло-серая шерсть набухла от крови. Жужжали мухи.
Рядом с овцой стоял эрдельтерьер. Фермер свистнул, и пес подбежал к хозяину, послушно уселся у ног. Фермер ласково потрепал его за ухом.
— Умница, Шэнди, — голос фермера заметно подобрел. — Я и сам не хочу убивать собаку, но это уже третья овца за последние две недели. Так дальше не может продолжаться.
— А вы видели, как Скай загрызла овцу?
— Нет, овца была уже мертва, а собака обнюхивала рану. И что мне прикажете думать?
— Это ошибка, — сказал Нил. — Скай никому не может причинить вреда.
— Вам бы понравилось, если бы пристрелили вашу собаку? — добавила Эмили.
Фермер снова потрепал своего эрделя за ухом.
— Я люблю собак, — сказал он. — Совсем недавно выгнал работника, который плохо обращался с моим псом. Но и среди собак бывают выродки, и от них нужно избавляться. — Он снова вскинул ружье. — Вы уж меня извините.
— Мы не позволим пристрелить Скай! — заявила Эмили.
— Давайте, мы уведем ее домой, и проследим, чтобы она больше не сбегала, — предложил Нил. — Мой отец — владелец «Питомника на Королевской улице», мы можем держать Скай в вольере. Она больше не причинит вам никакого беспокойства, честное слово.
— Собака опасна для окружающих, — упрямо повторил фермер. — А вдруг она покусает вас?
— Не покусает, ни за что не покусает, — Нил решил, что пора проявить твердость, иначе Скай не спасти. — Вы как хотите, а я забираю Скай домой. Хотите стрелять — стреляйте в нас. Я расскажу отцу о том, что случилось, и он вам позвонит.
Не дожидаясь ответа, Нил направился к дороге. Скай он предусмотрительно пропустил вперед. Эмили пристроилась рядом, чтобы понадежнее загородить собаку.
