— Уилли, вставай!
Он медленно вернулся к яви, ворча и похрюкивая.
— Э, что?
— Пора вставать.
— Что?
— Ну, проснись ты!
Он сел прямо и заморгал.
— Я заснул, да?
— И крепко.
— Удивительно! Что-что, а по ночам я чаще не сплю. Эй! — Он взглянул на картину. — Она еще тут? Который час?
— Четвертый.
— Где же Чесни? Наверное, что-то случилось.
Чутье не обмануло его. Говард Чесни лежал со сломанной ногой в маленькой больнице местечка Уибли-в-Долине, графство Вустершир, напоминая его жителям, что не стоит спать за рулем.
— Да, наверное, — согласилась Ванесса. — Что ж, ничего не вышло. Мне очень жаль.
Уилбур молчал, задумчиво глядя на картину. Потом обернулся.
— Что?
— Ничего.
— Ты что-то сказала?
— Я сказала, мне очень жаль.
— Почему?
— А тебе не жаль?
— Чего?
— Ты же очень хотел ее взять.
— Слушай, — сказал Уилбур. — я тебе кое-что скажу. На фиг она мне нужна!
— Что!
— И чего я колбасился? Я ее даром не возьму. С души воротит. Знаешь, что мне нужно?
— Нет. не знаю.
— Ты.
— Я?
— Да, ты. Это же надо, упустил тебя, женился, как заведенный! Одно слово, кретин. Непременно схожу к врачу. Ну, как ты?
Ванесса заметила, что графы и графини мгновенно похорошели. Они приятно улыбались, их тронула эта сцена. Даже третий граф, которого бы приняли как своего чикагские гангстеры, стал похож на добродушного дядю.
— Уилли! — чуть не задохнулась она. — Ты мне делаешь предложение?
— Конечно. А ты что думала?
— Ну, кто тебя знает. Согласна, согласна!
— Вот это разговор, — одобрил Траут, обнимая ее наметанной рукой.
— Согласна, Уилли, — продолжала она, — только помни, на что ты идешь.
— В каком смысле?
— Я тебя не отпущу. Это навсегда.
— И очень хорошо.
— Ты уверен?
— Еще как!
— Тогда обнимай, прошу. Вот так. А теперь, — прибавила она, — хорошо бы уснуть. Выехать надо пораньше, и сразу поженимся. Тут у них мировые судьи не женят, есть такие специальные конторы.
1
На следующее утро Галли лежал в гамаке, но без монокля. Он вынул его и закрыл глаза, чтобы легче было думать. Кошка, знавшая, где искать родственную душу, снова пришла к нему и громко мурлыкала у него на животе, но он так задумался, что не чесал ее за ухом.
«Пеликан» хорошо тренирует своих сынов — они умеют сохранять в треволнениях беспечность индейца, которого жарят на костре. Ванессе, подошедшей к гамаку, казалось, что Галли ничуть не взволнован.
— Привет, — сказала она. — Не вставайте. Мужчина должен встать, когда стоит дама, но правило это недействительно, если у него на животе кошка. Я пришла попрощаться.
