Аверин нахмурился.
— Нет. Вы обещали в момент старта. А если сумеете, даже чуть раньше.
— А после этого... Вы откажетесь лететь?
— Почему?
— Мы же не станем отбирать у вас память! Значит, там вы должны будете прийти к мысли, что полет не имеет смысла. Обо всем, что с вами произойдет в будущем, вы сумеете доложить как о том, что якобы имело место в прошлом.
— Да кто же мне поверит?!
— Значит, вы полетите. Зачем? Чтобы вам поверили? Вот так, Николай. Конечно, можно вернуть вас не только в пространственно-временную точку старта, но и к моменту вашего рождения... Чтобы вы поверили. А потом всю жизнь говорили себе: «А это со мной уже было, я видел. А сейчас будет то-то и то-то, а потом...» Нет, самое время сходить к дельфинам... Ладно, что вы еще предлагаете, чего хотите?
Аверин смущенно развел руками.
— Загнали вы меня, Гаал, в тупик основательно. Дальше уже, как говорится, некуда. Пожалуй, вполне достаточной проверкой будет уже то, что Иван Алексеевич подтвердит сам факт связи со мной... Разумеется, уже там, на планете, когда мы вернемся окончательно.
— А вам не терпится?
— Откровенно говоря...
…— Здравствуйте, Иван Алексеевич!
— Здравствуй. Опять так? Ничего, бог троицу любит. Ну, какие новости, с чем пожаловал?
— Да я, знаете ли, совсем... Вернулся. И вот сразу к вам. Направили.
— Кто «направил»? И как это — «направил»? Опять мимо секретаря?
Аверин беспомощно пожал плечами.
— Точно так, Иван Алексеевич. Мимо. Не знаю уж, как это они умудряются обходить не только наши физические, но даже административные законы... А только — вот oн я.
— Ну-у? А я-то смотрю, он или не он? А пощупать тебя можно?
— Сколько угодно.
— Та-а-ак... Это что же, значит, ты.. Прямо из космоса? И без всяких пересадок?
— Выходит так, — тяжело вздохнул Аверин, — Теперь уж насовсем, как говорится. Остальные, наверное, тоже по домам. тоже — прямо оттуда...
— Ну-у-у, дела-а! Постой, а ты уверен...
— В чем?
— Да в том, что тебя в любую секунду снова не... выколупнут?
— Думаю, нет. Если и возьмут, так дубль.
— Они там что, козла морского забивают?
— Нет, это они так называют информационноэнергетический контур. Я буду здесь, дубль — там.
— Это они не душу из тебя вынут? Ха! Работатьто как будешь?
— С полной отдачей, Иван Алексеевич. Дубльон и есть дубль. Насколько мы разобрались, они его могут там накачать всякой полезной информацией, потом вернуть, совместить с моим контуром... С телом, попросту говоря, В результате я оказываюсь обладателем и распорядителем этой информации.
