— Вы же знаете, — нехотя произнес Костя. — В Журнале же записано.
— А, так ты об этом, — засмеялся Серпет. — Ну, это-то как раз чепуха. Светлана Андреевна женщина неопытная, нервная. Мало ли что ей по ночам чудится. Так что не бери в голову. На такие пустяки я не обращаю внимания, и уж тем более не стал бы приглашать на разговор.
— Тогда про что же? Про дела в Группе? Так я же вчера вам докладывал, а сегодня сами знаете.
— Причем тут Группа? — Серпет встал из-за стола, треугольной отмычкой открыл один из шкафов, долго копался в нем, и так ничего и не достав, с досадой захлопнул дверцу. Потом повернулся к Косте.
— Нет, Костик, не в Группе дело. Разговор будет о тебе.
— Я не совсем понимаю, чего обо мне говорить? — Костя вцепился побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Вот оно! Сейчас начнется!
Серпет нечего не ответил — отвернулся к окну и долго молчал. Потом раздраженно произнес:
— Да вот и мне тоже не все ясно. Слушай, а вообще как тебе здесь?
— Я не понимаю, — удивился Костя. — Где это здесь?
— Здесь — это здесь, одним словом, в Корпусе.
— Нормально. А что?
— Нормально, — усмехнулся Серпет. — Сказать «нормально» означает поддержать разговор и в то же время ничего не сказать. Да и что считать нормой? Знаешь ли, это сам по себе спорный вопрос. Нет, ты не волнуйся, — поспешно добавил он, глядя на побледневшего, вжавшегося в кресло Костю. — Я ничего такого не имел в виду. Претензий к тебе нет. Учишься ты хорошо, поведение отличное. С обязанностями Помощника в общем-то справляешься, скоро, видимо, будем переводить тебя в Постоянные. Ты не бойся, я ведь про другое спрашиваю. Костя, давай по-честному — тебе не надоело ВСЕ ЭТО?
— Ничего не понимаю, — напрягся Костя. — Совсем не понимаю. Вы о чем?
Что-то Серпет странно себя ведет. К такому повороту Костя не был готов. И раньше никогда таких вопросов за Серпетом не замечалось. К чему же он клонит?
— Это — значит ЭТО, — с некоторым раздражением ответил Серпет. — Ты же не маленький, чтобы тебе все разжевать и в рот положить. Сам соображать должен. Вот например, зачем ты здесь, в Корпусе?
— Как зачем? — Костя довольно удачно изобразил удивление. На чем Серпет собирается его поймать? — Ну, это… Предназначение… Распределение… Одно Большое Общее Дело… Это же всем известно.
— Это, дорогой мой, слова, — махнул рукой Серпет. — Тем более, слова, которые ты плохо понимаешь. Это, кстати, нормально. Другие понимают и того меньше. А вот скажи, что ты сам думаешь? Не стесняйся, нас тут с тобой никто не слышит, и что бы ты не сказал — никак на твоей судьбе не отразится. Да и вообще этот разговор нужен в большей степени мне самому. Так что смелее.
