Беф Орант прилетел неожиданно рано и, прежде чем повидаться с сыном, долго разговаривал с гнофорами. Мар вошел к нему тихо и остановился возле стола.
— Ну, здравствуй! — сказал суперат, не вставая.
Мар с тоской смотрел на худое бледно-оливковое лицо.
— Что ж ты — проходи, проходи, садись. Рад видеть!
— Отец… ты еще не разу в жизни не обнял меня…
Суперат на мгновение смутился, потом небрежно ответил:
— К чему это? Мы же мужчины. Мы должны быть выше чувствительности эрин. Не так ли?
— Да, отец…
— Не думай, я люблю тебя, люблю по-своему, но без всяких этих… Когда мужчина дает волю сердцу, он уже перестает быть мужчиной. Наш суровый век требует не расслабляться, не забывать свое высокое назначение.
— Да, отец…
— Ну, вот видишь. А теперь давай поговорим о Лоэре.
— О Лоэре?
— Да. Он сделал большую глупость, что удрал.
— Вряд ли. Я на его месте поступил бы так же.
Суперат исподлобья взглянул на сына:
— Я пытался защитить его жизнь от совета гнофоров, Мар. А теперь совет поручил старшему начальнику стражи храма убить его. Вот и результат. А уж от этого начальника Лоэр не уйдет! — Суперат хотел встать, но раздумал. — И пусть — сам не хотел принять мою помощь, сбежал, не дождавшись конца переговоров!
— Какие могут быть переговоры между непримиримыми врагами?
— Не говори так. — Беф Орант снова изучающе посмотрел на Мара. — Он должен был дождаться. Посуди сам: куда ему идти? После расправы с Кло Зуром он обречен и поэтому должен понимать, что спасти его от смерти могу только я!
— Но зачем тебе так нужен Лоэр, если есть его двойник?
— Ну, Мар… Лоэр — есть Лоэр, и никакой самый удачный двойник не заменит его. Не все так просто. Другое дело, если бы нам удалось склонить на свою сторону Лоэра, которого обожает чернь и верит ему… Значит, ты не знаешь, что Барет исчез?
— Как исчез?
— Ни его, ни Синего Пустынника нет. Видимо, ты ничего не слышал и о том, что святой отец Ридал отравился? Мару стало не по себе: мало было гнофоров, которых бы он уважал, как отца Ридала. Жаль, очень жаль старика! Но кто же мог предвидеть…
— Скажи мне, как удалось бежать Лоэру? — прервал мысли голос отца.
От неожиданности Мар смутился, что не укрылось от цепкого взгляда суперата.
— Так как же?
— А разве гнофоры не рассказывали тебе?
— Я хочу слышать это от сына.
Мар уловил холодные нотки в голосе отца, но теперь постарался ничем не выдать возникшего волнения.
— Я спустился обратно в камеру, чтобы погасить факел…
— Зачем понадобилось гасить именно тебе? Разве не могли это сделать другие?
