Мечи описывали в воздухе красивые дуги, скрещивались между собой, играли на солнце яркими бликами…Это было прекрасно…
Как жизнь.
Как смерть.
Старинный клинок, принадлежащий многим поколениям предков Ольга, но до сих пор сохранивший свою остроту, пропел в воздухе свою звонкую песнь, и надвое рассек грудь тана Радиона.
Зашумевшие было конники, смолкли, когда жители деревни выразительно направили на них стрелы.
* * *
Ольг шел как всегда бесшумно ступая, но Элиа чудилась в его походке тяжесть. Тан бы ни за что в жизни не признался, что ему тяжело, но после двух ранений кому угодно нужна помощь.
– Со мной все нормально,- сказал Ольг спокойно.
– Ты мысли угадываешь?- Элиа бежал вприпрыжку, не успевая за стремительно шагающим таном – большая разница в росте все еще давала о себе знать.
– Зачем?- удивился тан,- И так понятно о чем ты думаешь. Не бойся, это не раны, так – царапины. Меня очень трудно ранить по настоящему.
– Я знаю. Но он ведь был очень сильным воином.
– Он был неправ,- терпеливо объяснил Ольг,- В настоящем Поединке неважно кто сильнее. Хотя,- сказал он, немного помолчав,- Я победил бы его в любом бою.
– Почему?
Ольг пожал плечами. Он не знал как это объяснить. Когда после Поединка к нему подбежал насмерть перепуганный Элиа и, уткнувшись зареванным лицом в его рубашку, долго не отпускал, он вдруг понял что мог умереть.
Все люди смертны – вот что он осознал в тот миг, когда тело тана Радиона медленно поплыло в пространстве, а на лице умирающего возникло странное выражение удивления… Ольг в полной мере еще не додумал эту мысль, но она стучала у него в висках все то время, что прошло после окончания поединка.
Все смертны.
И он сам тоже может умереть.
Смерть была не тем сном, который он когда-то себе представлял, не просто переходом в иное состояние, смерть была реальна и страшна.
У смерти было удивленное лицо тана Радиона.
Кларенс, шагавший чуть поодаль, наматывал на руку поводья своего коня и прислушивался к разговору. Ему много что хотелось сказать, но он молчал. Молчал, перевязывая раны неугомонному тану, молчал, удерживая Элиа, который бросился к Ольгу сразу после Поединка, молчал, когда Ольг разговаривал с людом, собравшимся со всех окрестных деревень, а потом отправлял воинов Радиона в Неар, разумно предположив, что донесут все равно…
Что ж, в замке, названия которого они так и не удосужились узнать, теперь наверняка будет новый хозяин. Или, если правильно понял Кларенс, то и не один. Казнь человека, которого ненавидел весь край, всколыхнула людей. Отовсюду шли крестьяне, объединялись в армию против короля и его ставленников, словно восстания на западе внезапно переместились сюда. Но было ли это правильно, Кларенс не знал.
