Даже сфотографировались. За неделю до этого они с Юкари ездили в Диснейленд и в фотоаппарате осталось еще несколько кадров.
…Поднявшись, Эцуко подошла к этажерке, установленной возле окна в гостиной. На ней стояло несколько фотографий в рамках. На одной из них Мисао, улыбаясь, обнимала Юкари. Снимок был сделан в тот вечер.
Помнится, Мисао призналась, что она только что подстриглась.
— Зашла в парикмахерскую перед встречей с вами, — сказала она, краснея.
Сейчас ее волосы, должно быть, уже отросли.
Ярко-розовая майка, потертые джинсы «в облипку». На левом запястье мужские часы, в ушах яркие сережки.
В тот вечер они расстались в половине десятого. Эцуко отвезла Мисао на машине. Та жила в Восточном Накано, недалеко от Китидзёдзи, найти ее дом не составило труда.
Дом был погружен во мрак, даже у входа не горел фонарь.
— Кажись, родителей нет, — сухо бросила Мисао, вылезая из машины.
Стоя на пороге, она не отрываясь смотрела, как Эцуко дала задний ход, развернулась и поехала в обратном направлении.
Это был тот единственный раз, когда она виделась с Мисао. И вот теперь девочка убежала из дома.
— Где же ты пропадаешь? — спросила Эцуко, глядя на прелестное личико, улыбающееся с фотокарточки.
Вот уже какое-то время от Мисао не было никаких звонков. Ни в «Неверленд», ни домой. Около недели? Нет, кажется, дольше. В последний раз они говорили по телефону в конце июля. Мисао сообщила, что подрабатывает в кафе, получила зарплату и собирается пойти с друзьями куда-нибудь развлечься.
Она попыталась припомнить голос Мисао в тот момент. Но запомнилось только, что она была веселой.
«Попытаюсь дойти до седьмого уровня. Безвозвратно?»
Запись в дневнике не давала покоя. Что это за место, из которого невозможно вернуться? Что, вообще, это значит?
Странно, но внезапно самой захотелось узнать, где она находится. Взглянула на часы — шестнадцать часов, тридцать пять минут.
В кухне не нашлось ничего, что могло бы заменить резиновую грелку или пузырь для льда.
Чем бы ни была вызвана головная боль, от холодного компресса хуже не будет. Он взял в ванной полотенце и, намочив, положил ей на лоб, но вода была тепловатой, особого эффекта не последовало. Только подушка стала сырой.
Холодильник состоял из трех отделений, верхнее занимала морозильная камера. В ней нашлись кубики льда, покрытые белым налетом. Он насыпал их в полиэтиленовый пакет, найденный в продуктовом ящике. На этот раз, кажется, сработало.
— Ужасно приятно, — вздохнула она. — Спасибо.
