Рилиан уклонился от прямого ответа, поскольку полагал: выскажи он свое истинное мнение по этому поводу, и лишится общества единственного неронсца, склонного поговорить с чужаком. Он только добавил:
— Вы возбудили мое любопытство. Могу ли я быть представлен вашему прославленному Наемному Убийце?
— При первой же возможности. Даю вам слово.
— И мои вопросы не оскорбят его?
— Думаю, что нет. Наш Наемный Убийца застенчив по натуре, но я не вижу причины, по которой ваше любопытство не может быть удовлетворено. Ведь просьба столь незначительна.
— Превосходно! С нетерпением буду ждать нашего знакомства.
— Я — с неменьшим нетерпением, мой друг. С неменьшим.
Вскоре после этого Рилиан, пожелав спокойной ночи словоохотливому Скривелчу, выскользнул из удушливой атмосферы покоев Божественной в поисках спасительного уединения в отведенной ему спальне. Там он обнаружил ожидающего его Тринса.
— Мастер Рилиан, вы должны немедленно покинуть Неронс, — без долгих вступлений объявил слуга.
— Согласен. Климат здесь сырой, архитектура — отвратительная, жители — варвары, а правитель — человек сомнительной репутации. Что до меня, то мы можем выехать хоть завтра.
— Мастер Рилиан, вы должны уехать сегодня ночью. Точнее, прямо сейчас.
— Сейчас? Ты это серьезно? Для путешествий слишком поздний час — уже давным-давно стемнело. Пусть нам не по душе это место, но ночь, проведенная здесь, нас не убьет…
— Она убьет вас! Именно это и произойдет, мастер Рилиан!
Рилиан уставился на слугу:
— Что ты узнал, Тринс?
— Наконец-то до вас дошло. Я разузнал, что вы — в ловушке. Если вы не выберетесь отсюда сегодня ночью, к утру будете мертвы.
— Гостеприимство по-неронски?
— Я не шучу. Поверьте мне.
— Я тебе верю. Я только что узнал, что у дрива на официальной службе находится Наемный Убийца. Подумать только, насколько беспечно относится Горнилардо к крови, проливаемой под крышей его дома, раз открыто признает использование Наемного Убийцы!
— Да, мастер Рилиан, наслышан я об этом Скривелче Стеке.
— При чем тут Скривелч? Я уже познакомился с ним. Забавный старикашка с бредовыми идеями в голове, хоть излагает он их занятно.
— Скривелч Стек — забавный старикашка? Да это он и есть! Наемный Убийца дрива! Вот такой смешной старичок! Подумайте над этим.
Рилиан помолчал.
— Откуда ты знаешь?
— Слуги дрива предупредили. К слову сказать, они не такие плохие, как их хозяева. Они рассказали мне о Стеке и еще кое о чем. Скривелч собирается перерезать вам горло до восхода солнца.
