— И вдруг моей матушке вздумалось выдавать ее замуж.
Иона опять усмехнулся.
— Что это так?.. — произнес он.
— Да, подите, вот!
— От зависти, надо полагать, старухи это делают! — объяснил Иона Мокеич.
— Вероятно! — подхватил Бакланов.
— Зачем-то нарочного присылал за мной… Думает, может быть, что я это похаю! — продолажал Дедовхин.
— Вы ей скажите, — начал Александр решительным тоном: — что если она это сделает, я сейчас же уеду, и чтобы сыном моим не смела потом считать.
— Эхма! — сказал Иона с грустью и ушел к Аполлинарии Матвеевне.
Бакланов, насупившись, сел у окна.
Иона Мокеич совещался с своею соседкою по крайней мере часа два и возвратился от нее с потом на лбу.
— Совсем баба с ума спятила, — начал он, входя к Бакланову.
— Что же? — спросил тот.
— Боится, что ты женишься на девчонке-то этой.
Александр уж захохотал.
— Да что же, я дурак, али сумасшедший, что ли?
— Эти соколы вон, вероятно, все насплетничали! — сказал Иона, кидая злобный взгляд на гайдука Петрушу, который в это время был у барина в кабинете и прибирал его платье.
— Никогда мы думать даже не смеем, чтобы говорить что-нибудь про господина, — отвечал ему тоже с злобным взглядом Петруша: — а что приказчик точно что докладывал госпоже, так как Марья не стала слушаться и на работу ходить…
— Сама девчонка, чу, хвасталась, что ты женишься на ней.
— Да, я точно что говорил ей ей, — отвечал Александр. Вообразите: девушку к вам приводят почти силой… надобно же было чем-нибудь утешить ее; ну, я и говорю: «я женюсь на тебе!».
При этих словах Петруша вздохнул: устыдился ли он содеянного им поступка, или находил, что к нему мало благодарности чувствуют.
Иона Мокеич не переставал лукаво усмехаться.
— Цепки они, проклятые, за эти слова-то!
— Да вы говорили матери, что я уйду в Петербург? — спросил его Александр.
— Говорил. Поди, вон, ревет на весь дом, как по покойнике.
— А намерения своего не отменяет?
— Нет! «У нас и то, говорит, в роду дедушка был женат на девке; так та, говорит, мерзавка била меня». Все теперь и имеет это в своем воображении.
— Да что же мне дедушка за пример! — воскликнул Бакланов.
— Необразование! — объяснил Иона Мокеич. — «Пусть, говорит, с замужней женщиной с какой хочет гуляет, не мое дело; а с девкой не позволю».
Бакланов пожал плечами.
В это время по двору прошла целая толпа женщин, и между ними Александр сейчас же заметил Марью, идущую с потупленною головой.
— Что это, куда идут? — спросил он беспокойно Петрушу.
