Это производило очень сильное впечатление! Огонь поглотил все, не оставив никаких следов разрушения, кроме этого воспоминания о прошлом из дыма.
«Что я здесь делаю? – подумала Пегги. – Это же безумие – так рисковать. Если я усну, то стану такой же, как те серые люди».
Голос разума убеждал ее бежать отсюда со всех ног, а голос телефона приказывал остаться.
«Проклятье! – мысленно воскликнула она. – Все понятно. Так вот чему служат мобильные телефоны: они гипнотизируют людей, чтобы заставить их войти в эти мерзкие дома!»
Девочка было повернулась, чтобы покинуть комнату, но, увы: ее туфли словно прилипли к полу. Она ощутила себя статуей, прикованной к цоколю здания.
Стена напротив нее закипела. Большие клубы дыма меняли форму, пытаясь что-то изобразить. Нарисовалось лицо, в котором не было ничего человеческого.
Лицо демона или внеземного существа? Понять это Пегги не могла.
Существо отделилось от перегородки. У него был череп в форме яйца, три глаза и крохотный рот в виде замочной скважины. На месте пупка у него была маленькая рука, которой он почесывал живот.
Это создание встало посреди гостиной и уставилось Пегги прямо в глаза.
«В действительности его не существует, – поспешила объяснить себе Пегги, – он – всего лишь форма, образованная из дыма. Нечто вроде голограммы».
В других обстоятельствах этот человек показался бы забавным, но сейчас Пегги было не до смеха, тем более что глаза существа были в точности как у мерзких змей.
В ту же секунду в ладони у Пегги зазвонил телефон. Она поднесла его к уху.
– Почему ты ставишь нам палки в колеса? – произнес незнакомый ей голос.
«Со мной разговаривает этот человечек! – догадалась девочка. – Он устанавливает связь через мобильник!»
– Кто вы? – выкрикнула она, стараясь выглядеть уверенной в себе.
– Это неважно, – ответило существо. – Мне известно, что ты умная и храбрая девочка, но на этот раз соперник значительно сильнее тебя. Если будешь упорствовать, сгоришь заживо. Мы ведь можем ускорить горение драконова огня, даже можем приказать ему сжечь шестиэтажный дом за четыре секунды… или девочку четырнадцати лет – в мгновение ока! Ты этого хочешь? Лучше примкни к тем, кто нам служит!
– Вы про серых людей?
– Да. Они не жалеют о том, что стали нашими слугами. Мы наделили их такими невероятными способностями, о которых они и мечтать-то не смели. Если пожелаешь, ты можешь стать такой же, как они, нужно всего лишь лечь на пол и переночевать в этом доме.
