И кому еще?
Не совсем понимая, почему она это делает, Пегги схватила мобильник и прижала его к виску.
– Да? – прошептала она.
– Открой окно и спустись на улицу по водосточной трубе, – произнес гнусавый голос.
– Хорошо, – ответила Пегги.
И сама удивилась, что так легко подчинилась приказу неизвестного собеседника, однако воспротивиться ему она не смогла. Сунув телефон в карман пижамы, Пегги перешагнула через подоконник и повисла на трубе, идущей по фасаду дома. Ловко, как гимнастка, спустилась вниз. Из-за пожаров на улице было тепло, как летом.
– А что теперь? – спросила она, опять взявшись за мобильник.
– Иди прямо вперед, – протрещал телефон. – Я поведу тебя.
Пегги подчинилась. Она не могла понять, почему ведет себя так послушно и не испытывает никакой тревоги. Все происходило так, словно она уже не управляла движениями своих ног. Очень странно! Девочка не узнавала себя.
«Неужели меня загипнотизировали? – удивлялась она. – Неужели этот ужасный маленький телефон способен навязывать мне свою волю?»
Мобильник задышал в ее ладони, и это было настолько отвратительно, что Пегги с удовольствием выбросила бы его в урну, но, увы, сделать это она была не в состоянии.
«Что за гадина! – подумала она. – Неужели и другие люди пережили то же самое?»
– Поверни налево, – приказал живой телефон. – Видишь тот дымный дом? Ты войдешь туда!
Пегги хотела крикнуть: «Нет! Ни за что! Я знаю, что это ловушка!» – однако тело больше ей не подчинялось. Девочка вынуждена была делать то, что ей приказывали.
Вдруг она осознала, что уже не одна на улице. Застыв у края тротуара, на нее с улыбкой смотрели люди. Серые люди. Среди них находился подросток, его вьющиеся волосы блестели, как серебристая каска. Он подмигнул Пегги. Мальчик казался очень дружелюбным, даже слишком. Пегги было бы трудно объяснить почему, но он внушал ей страх. Подросток держал в руках кота… Кота из огня, которого он спокойно гладил.
«Или я брежу, или эти люди обладают какой-то странной властью», – подумала Пегги.
Мальчик помахал ей рукой, предлагая войти в дом-призрак. Что-то прошептал, и Пегги удалось прочесть по его губам:
«Не бойся».
Мобильник у нее в руке дергался, теряя терпение. Теперь он заговорил голосом разъяренного домового.
– Чего ты ждешь, почему не входишь?! – кричал телефон.
Пегги хотела сбежать, но ей это не удалось. Ноги зашагали сами по себе, против ее воли.
Она переступила через порог дома.
В гостиной девочка обнаружила кресла и диван: вернее – дым в форме кресел и дивана. Когда она попыталась до них дотронуться, ее пальцы прошли насквозь. Вся обстановка была воссоздана из дыма. Книги, бутылки из бара, камин… и даже спящая собака у очага.
