— По-моему, ты преувеличиваешь насчет этого парня, заметила Аня.
Борис насмешливо возразил:
— Я и не знал, что тебе так легко понравиться, и кое-кто тоже об этом не догадывается.
Аня нахмурилась.
— Без глупых намеков, пожалуйста. А понравиться мне, между прочим, не так просто.
В дверях купе появился Жора с большой коробкой шахмат. Ослепительно улыбаясь, он объявил:
— Матч на первенство скорого поезда № 13 объявляем открытым. Приз — бутылка коньяка в вагоне-ресторане. Согласны?
Они расставили фигуры. Борису достались белые.
— «Готовые к бою орудья стоят, на солнце зловеще сверкая», — продекламировал Жора.
Аня встала.
— Как говорят, желаю победы сильнейшему.
— Вы уходите? Кто же нас будет вдохновлять?
— Бутылка коньяка.
— Я предпочел бы вас.
— А я не приз. Меня выиграть нельзя.
— К сожалению. Не та эпоха. Вот, например, раньше хорошеньких женщин выигрывали на рыцарских турнирах. Красиво и просто! А теперь надо зарабатывать отличную трудовую характеристику, получать рекомендацию общественных организаций.
— Ничего. Мы лично эпохой довольны, — процедил Борис.
Аня молча вышла из купе.
Борис нетерпеливо посмотрел на Жору.
— Может быть, все-таки начнем?
— Прошу, маэстро, ваш первый ход.
Борис двинул пешку. «Проверим для начала его теоретический багаж», — решил он. Жора безукоризненно разыграл дебют. Борис остался доволен: противник вполне приличный, играть будет интересно.
Что ж, теперь надо готовить атаку.
Последующие несколько ходов показали, что Жора, пренебрегая сгущающимися тучами на ферзевом фланге, готовит атаку на королевском фланге, готовит лихорадочно и не очень точно.
Борис задумался. Противник до конца еще не ясен, в таком положении опасно рисковать. А что, если?.. Это опасный для черных маневр, и тут надо иметь крепкие нервы, чтобы не растеряться. Что ж, проверили теоретическую подготовку, теперь проверим его нервы. И Борис начал атаку.
Первые удары не смутили Жору.
— Так. «Смешались в кучу кони, люди», — задумчиво произнес он, пощипывая усики. — Что ж, посмотрим, «что день грядущий нам готовит».
Борис нетерпеливо ждал хода противника. Начнет обороняться или пойдет на жертву, но не изменит своего плана? Жора сделал ход. Нет, он наращивает силы для атаки, бросает вперед все резервы, пожалуй, даже слишком далеко вперед. Однако азартен!
Если следующим ходом он начнет атаку, это будет типичная авантюра.
Что такое? Жора сделал странный ход. Это и не оборона и не начало атаки. Он лишь толкает, соблазняет Бориса взять «за здорово живешь» пешку… Ах, вот в чем дело! Ну, это уже не корректно. Пропустить дорогой сейчас ход, чтобы поймать противника в элементарную ловушку. Вот это уже действительно пижонство. За такие дела надо наказывать. Борис рассердился. Противник не вызывал уважения.
