— Чепуха! — решительно ответил он. — Избранник еще не муж, это раз. А друг — это тоже не причина. Все равно от знакомства ты ее не убережешь, слишком красивая. А так по крайней мере у тебя на глазах…
Жора добродушно подмигнул. Но Борис не принял шутки. Давая понять, что он не намерен продолжать этот разговор, он демонстративно вынул из кармана дорожные шахматы и углубился в решение какого-то этюда.
Толстяк объявил, что идет в ресторан.
Не успела дверь закрыться за ним, как снова порывисто откатилась в сторону, и на пороге появилась Аня.
— Ну конечно, — смеясь, произнесла она. — Его ждешь, а он — пожалуйста, играет себе. Невозможный человек!
— Понимаешь, — смущенно ответил Борис, засовывая шахматы обратно в карман. — Я тут… в общем уже собрался…
— Вы его накажите, — посоветовал Жора. — А то он и сам не идет и других не пускает. Высшая степень эгоизма!
Аня улыбнулась.
— Кого же это он не пускает?
— Меня! Знаете, как рвался?
— Чуть поводок не оборвал, — иронически заметил Борис.
Жора в ответ свирепо оскалился и смешно завращал глазами.
— Можно, я его разорву на части? — осведомился он у Ани. — Тогда давайте сообщим суду имена поручителей. Как вас зовут?
Девушка охотно поддержала шутку.
— Милуем и берем на поруки.
— Согласен, — важно кивнул головой Жора. — Так непринужденно и весело состоялось знакомство. Только Борис продолжал хмуриться.
Между тем Жора достал из кармана сигарету, необычно длинную, с фильтром, и прикурил от изящной зажигалки, зажав ее пальцами так, что видна была только ее верхняя часть с фитилем.
— Жора, дайте посмотреть, — заинтересовалась Аня.
— Для дам у меня другая, — ответил тот и вынул из кармана другую зажигалку.
— Нет, я хочу ту, — возразила Аня.
— А эта, Анечка, для мужчин. Не могу.
— Вот как? Не ожидала.
Все это время Борис неприязненно молчал. Теперь замолчала и Аня. Жора, как видно, почувствовал неловкость положения. Он обвел взглядом купе и, что-то вспомнив, с наигранной веселостью сказал Борису:
— Ты, кажется, шахматный мыслитель. Сыграем? У меня это получается неплохо, предупреждаю.
— Можно, — буркнул в ответ Борис.
Жора ему не нравился, но отказаться от партии в шахматы было выше его сил.
— Только не в твои бирюльки, — сказал Жора, вставая. Я возьму у проводника настоящие.
Когда он вышел, Борис сказал:
— Дался тебе этот пижон.
Аня улыбнулась.
— По-моему, ты с ним собираешься играть в шахматы, а не я.
— Надо изучать людей, — назидательно возразил Борис. Если хочешь узнать характер человека, сыграй с ним партию. Если такой нахальный субъект только соображает в шахматах.
