- Вот это ты и будешь доказывать на следующей неделе, - ответил кто-то с явной насмешкой. - Я ведь только предлагаю тебе помощь, Мириам Энн.
Реннер уселся между Руфь и Дженнифер Бандой.
- Приятное местечко, - проговорил он, вытягивая шею. - Лады, сдаюсь. И он с улыбкой поднял руки.
Дженнифер вопросительно вскинула бровь.
- Здесь главный центр по изучению мошкитов в Институте Блейна. А мы те, кто побывали на Мошке-1. И, как видите, нами никто не интересуется, произнес Кевин.
- Это элементарная вежливость, - пояснила Банда. - Их предупредили не приставать к вам с вопросами.
- Ах вот оно что! - воскликнул Реннер, ибо ожидал именно такого объяснения. И все равно он чувствовал, что здесь что-то не так.
- Мы все как следует изучили ваш фильм, сэр Кевин. Равно как и все доклады "Империал Автонетикс", в которых упоминается Мошка.
- Что ж, похвально, - промолвил Бери. - И, конечно же, у вас в Институте есть мошкиты для изучения. Полагаю также, что все, что мы видели на голограммах, создано с их слов, не так ли?
Ответ Дженнифер приглушил громкий кашель. Девушка за соседним столиком подавилась кофе. Прокашлявшись, она допила его с явно преувеличенной осторожностью.
- Что вы узнали? - осведомился Бери.
- Ну... мы составили краткую общую историю Мошки, - ответила Дженнифер. - А сведения мы узнали от Джока и Чарли. Они сообщили нам все, что смогли вспомнить.
- Джок и Чарли? - переспросила Руфь.
- Джок, Чарли и Иван были послами с Мошки-1, - сказала Дженнифер. Адмирал Кутузов не смог отказать им. Однако вам придется запомнить: они не представляли всю систему или даже планету. Только лишь местное правительство, а точнее, одну большую семью, состоящую из десятков тысяч, а, возможно, и более, организмов.
- Король Петр, - произнес магнат. - Конечно, на самом деле он никакой не король, а форма правления - вовсе не монархия, но это название они выбрали в надежде, что оно покажется нам знакомым. Они хорошо изучили нас, даже очень.
Дженнифер кивнула в знак согласия.
- Бесспорно, им известно о нас намного больше, нежели нам о них. Они послали трех послов, Мастера и двух Посредников. Руфь, вам известно о Мастерах и Посредниках? Мошкиты - специализированные особи, и у них великое множество различных классов. Мастера отдают приказы, а Посредники передают их. Что бы там ни было, они назвали Мастера Иван, вероятно потому, что возглавлял экспедицию адмирал Кутузов, и они решили, что в Империи Мастера это русские. Посредникам же они дали имена Джок и Чарли. Иван умер первым, он никогда много не говорил, если не считать того, что передавал через Посредников. Поэтому от него мы почти ничего не узнали. Потом... во всяком случае, как заметили ваше превосходительство, мы сделали голограммы, пользуясь только имеющимися у нас сведениями. Естественно, когда у вас есть сведения лишь о паре Циклов, вряд ли найдутся какие-либо подробности.
