- Ах! Благодарю вас, милорд, - произнес Бери. На этот раз его улыбка показалась Реннеру искренней. - Я надеюсь уговорить вас использовать ваше влияние на ИВКФ. Милорд, на сегодняшний день Блокаде уже четверть века. Мы так и не нашли общий язык с мошкитами. Вы видите удачные возможности там, где я вижу угрозу. Пока вы согласны закупорить их в собственной солнечной системе. Как и вы, миледи. Но также мы все согласимся с тем, что подобная ситуация не может продолжаться вечно.
- Да, мы, естественно, осознаем это, - проговорил Род. - Мы просто купили немного времени.
- Что вам от нас нужно? - спросила Салли. Она больше не старалась быть учтивой.
- Еще времени, - твердо проговорил Бери. - Миледи, я должен знать, что Блокада эффективна. Я желаю все проверить сам. Мне нужно побеседовать с людьми, наиболее близко знакомыми с этой проблемой. Я хочу изыскать возможность лично убедиться в том, что мы - Империя Человека - можем быть уверены, что мошкиты не освободятся и не распространятся по всей Империи.
- Вы очень многого хотите, ваше превосходительство, - заметил Род.
Бери не проронил ни слова.
- Горацию нужен допуск от ИВКФ, чтобы взглянуть на Эскадру Безумного Эдди, - пояснил Реннер.
Бери медленно закивал.
- Определенно, - тихо произнес он.
- Но не в нашей компетенции решать подобные вопросы, - быстро сказала Салли.
Бери твердо посмотрел на Рода Блейна. Род развел руками.
- Как уже сказала леди Салли, не нам это решать. Много лет назад мы отказались от наших мест в Комиссии, потому что тогда наш Институт переезжал на Спарту. А теперь поразмыслите об одной вещи, ваше превосходительство. Как кто-то сможет доказать, что мошкиты надежно закупорены?
Бери не обратил на тон Блейна никакого внимания.
- Я должен это проверить. - В эти мгновения магнат выглядел страшно старым и страшно усталым. - Я защищал Империю. Я игнорировал реальную угрозу, когда удерживал себя от того, чтобы сорвать заговор и измену внешних. Я считал это неприятностями. Я продолжу поступать так же, но должен знать, что настоящая граница находится под защитой. Вы наверняка считаете, что я никогда не буду удовлетворен, и можете оказаться совершенно правы. Но мне надо увидеть все самому. В конце концов, я заслужил это право!
Род переглянулся с Салли.
- Я его заслужил, - продолжал Бери. - И сомневаюсь, что во всей Империи найдется более действенная разведгруппа, чем мы с Кевином Реннером. И еще раз говорю вам, лорд Блейн, я должен увидеть это!
