– Перси, вы можете сомневаться, но, поверьте, я знаю, что делаю. Я планирую создать самую преуспевающую компанию в Англии по производству игрушек. А чтобы добиться этого, необходимо много работать, а также нужны честные люди, которые не боятся высказывать свое мнение. Так что спрашивайте обо всем, что вас волнует.
– Да, сэр, мне кажется, – Перси сделал глубокий вздох, и тут его словно прорвало, – вам следовало бы рассказать мне, что вы ждете от меня, сэр.
– Давайте так: я скажу, чего не жду. Я не жду, что вы будете всегда соглашаться со мной. А если будете, то сильно засомневаюсь в вашей честности. Я также не жду, чтобы вы говорили мне «Да, сэр», «Нет, сэр» и «Как скажете, сэр». Я не жду, чтобы вы тратили многие часы рабочего времени, стремясь только впечатлить меня. А жду я, чтобы вы прикладывали к работе максимум усилий. Вам это понятно?
– Да… – Было видно, как Перси судорожно проглотил слово «сэр». – Да, мистер Чейз.
– Уже уладили трения с законом? – неожиданно донеслось из открытой двери.
Как по команде, Чейз и Перси повернулись к двери. В комнату вошел Майкл.
– Ты опоздал, – рассмеялся Натаниэль.
– Не могу поверить в это. Чтобы ты говорил мне о пунктуальности! – Майкл огляделся. – Мало похоже на кабинет.
– Пока да, – отозвался Чейз и, повернувшись к Перси, представил гостя. – Майкл Ловенштейн. Я нанял его на должность главного инженера компании. Майкл, это мой секретарь Перси Сандборн.
Галантно коснувшись шляпы, Майкл ответил:
– Приятно познакомиться. – Он взглянул на Натаниэля: – Так ты покажешь мне, где что?
– Не сейчас. Этим утром у нас встреча с моим новым партнером.
Чейз повернулся к секретарю:
– Перси, внизу ждет джентльмен по имени Боггс. Скажите ему, чтобы поднимался. Да, и скажите миссис Эллиот, что мы сейчас начинаем оперативку. Мы будем здесь.
Перси кивнул и ушел.
Дождавшись, когда Перси выйдет из комнаты, он сказал:
– Я стал невольным свидетелем вашей встречи тет-а-тет с миссис Эллиот. Твой такт и дипломатия не перестают удивлять меня.
– Спасибо. – Натаниэль вздохнул и взъерошил рукой шевелюру. – Боюсь, что с этой женщиной у нас будут проблемы.
– А это столь важно? Ведь ты заключал договор с ее мужем.
– Не все так просто.
– Что ты имеешь в виду?
Натаниэль рассказал ему, что Джеймс погиб и что теперь они имеют дело с вдовой.
На лице Майкла отразилась странная смесь удивления и сожаления.
– Как приятно, когда партнер – прекрасная женщина. Я, наверное, даже счастлив.
