Натаниэль настиг Мару в тот момент, когда она сделала паузу для вдоха, и просунул платок между ее зубами. Концы платка он завязал на затылке, разом прервав ее сокрушительное выступление.
– Вы совершенно правы, миссис Эллиот. Не стоит нам подавать людям плохой пример. Не стоит, и все.
Чейз смотрел на Мару и улыбался, игнорируя ее убийственный взгляд. Взрыв смеха заглушил пыхтение паровых машин. Ошарашенная Мара развернулась и опрометью бросилась прочь, развязывая на бегу узел. Она сорвала платок с губ, пробежала мимо Перси и исчезла под лестницей.
Натаниэль последовал за ней до лестницы, но остановился перед стоявшим здесь же Перси. Пожав ему руку, он сказал:
– Я новый партнер миссис Эллиот.
Перси, ничего не говоря, продолжал смотреть на Чейза. Натаниэль же рассматривал лестницу, ведущую на следующий этаж.
– Я хотел бы осмотреть фабрику целиком. Что там выше?
– Второй этаж используется под склад, а на третьем ничего нет.
Чейз огляделся.
– Я хотел бы в первую очередь осмотреть склад. – Натаниэль указал жестом на лестницу. – Ведите.
Поколебавшись мгновение, секретарь ответил:
– Конечно.
И они пошли наверх, где оказался один большой зал. Оглядевшись вокруг, Натаниэль увидел лишь множество столов и кресел. Упакованные в ящики, очевидно, мелкие предметы и части какого-то оборудования прекрасно умещались вдоль стен. Чейз меж тем поднимался выше, а Перси следовал за ним.
На третьем этаже также оказался один большой зал. Посередине до самого потолка вздымались головокружительно высокие колонны, подпиравшие плоскую крышу. Через расположившиеся в ряд окна проникал яркий свет. В дальнем углу белела раковина. Из окон открывался вид на протекающую вдалеке Темзу. Имелась и лестница на крышу. Как бы ему хотелось иметь здесь кабинет и лабораторию! Он мог бы даже жить здесь. Это было бы ему вполне удобно. Достаточно места, чтобы расположить остатки своей клади, которая продолжала прибывать.
Повернувшись к Перси, Натаниэль спросил:
– Вы нанимаете управляющий персонал?
После долгой паузы Перси ответил:
– Нет, сэр.
– Не нанимаете даже мастеров и прорабов?
– И их тоже, сэр.
Натаниэль вздохнул.
– Перси, вы можете не называть меня «сэр». Кто ведет учет продукции?
– Миссис Эллиот лично.
До того как Натаниэль задал новый вопрос, Перси решился спросить о том, что мучило его.
– Вы действительно планируете превратить «Эллиот электрикал моторс» в компанию по производству игрушек?
– Да.
Перси открыл было рот, чтобы спросить еще что-то, но не решился. Натаниэль угадал его сомнение.
